प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी 17 जुलाई को जालंधर कैंट रेलवे स्टेशन से संत रविदास एक्सप्रेस को हरी झंडी दिखाकर रवाना करेंगे, जिससे इस मार्ग पर सीधी ट्रेन, विशेष रूप से एसी ट्रेन की रविदासिया समुदाय की वर्षों पुरानी मांग पूरी होगी।
यह विशेष पहल प्रधानमंत्री द्वारा प्रभावशाली डेरा सचखंड बल्लन के प्रमुख संत निरंजन दास से मुलाकात के कुछ महीनों बाद और वाराणसी के संत गोवर्धनपुर में गुरु रविदास के जन्मस्थान पर 650वें प्रकाश पर्व के आयोजन से पहले की गई है। संत रविदास एक्सप्रेस अमृतसर और वाराणसी को जोड़ने वाली पहली सीधी एसी ट्रेन होगी।
गौरतलब है कि संत की 650वीं जयंती का वर्ष 2027 में होने वाले पंजाब विधानसभा चुनावों के साथ मेल खाएगा। राज्य की जनसंख्या में दलितों की संख्या लगभग 41 से 42 प्रतिशत है, और रविदासिया समुदाय (मुख्य रूप से दोआबा में केंद्रित) राज्य की दलित जनसंख्या का 31 से 32 प्रतिशत है। यह डेरा रविदासिया समुदाय का एक प्रभावशाली केंद्र है, जिसका राज्य के दलित वोट बैंक में काफी प्रभाव है।
18 कोच वाली यह एक्सप्रेस बुधवार, शुक्रवार और रविवार को अमृतसर (छेहर्टा) और वाराणसी के बीच चलेगी (अगले दिन वापसी करेगी), और 12 स्टेशनों – अमृतसर, जालंधर, लुधियाना, अंबाला कैंट, सहारनपुर, मुरादाबाद, बरेली, शाहजहांपुर, लखनऊ, सुल्तानपुर, जौनपुर सिटी और वाराणसी – पर रुकेगी, जो 1,048.33 किमी की दूरी तय करती है।
पहली ट्रेन को 17 जुलाई को दोपहर 3.40 बजे प्रधानमंत्री द्वारा जालंधर कैंट से हरी झंडी दिखाकर रवाना किया जाएगा।
इस ट्रेन में तीन एसी कोच (दो एसी 3-टियर और एक एसी 2-टियर), छह द्वितीय श्रेणी के सामान्य कोच, सात वेस्टिब्यूल वाले द्वितीय श्रेणी के 3-टियर स्लीपर कोच और विकलांग व्यक्तियों के लिए एक कोच है।
इस ट्रेन में उपयोगकर्ता के अनुकूल एर्गोनॉमिक बर्थ, बायो-वैक्यूम शौचालय, सीसीटीवी निगरानी और उन्नत सुरक्षा सुविधाएं होंगी।
हर साल, देश भर से, विशेषकर पंजाब के दोआबा से, लाखों तीर्थयात्री गुरु रविदास की जयंती मनाने के लिए सीर गोवर्धनपुर जाते हैं। अगले साल 15वीं शताब्दी के संत की 650वीं जयंती के अवसर पर अभूतपूर्व भीड़ की आशंका है, जिसके लिए श्रद्धालुओं के लिए एक विशेष टेंट सिटी की योजना बनाई गई है।
रेलवे अधिकारियों ने बताया कि जम्मू तवी से वाराणसी और उससे आगे के लिए वर्तमान में तीन से चार ट्रेनें चलती हैं, जिनमें से दो प्रतिदिन चलती हैं।
इसके अतिरिक्त, फिरोजपुर से बिहार के लिए भी कुछ ट्रेनें चलती हैं, जिनमें वाराणसी एक पड़ाव है।
इसके अतिरिक्त, अमृतसर से असम, कोलकाता, टाटा नगर आदि विभिन्न गंतव्यों के लिए पाँच ट्रेनें चलती हैं, जिनमें वाराणसी एक पड़ाव है। हालांकि, अमृतसर से वाराणसी को अंतिम पड़ाव बनाने वाली कोई सीधी ट्रेन नहीं है।
डेरा सचखंड बल्लन के पूर्व महासचिव सत पॉल विर्दी ने कहा, “प्रधानमंत्री द्वारा हमारे समुदाय और गुरु रविदास के प्रति दिखाए गए स्नेहपूर्ण भाव से हम अत्यंत प्रसन्न हैं। हम उनके आभारी हैं क्योंकि इस ट्रेन से त्योहारों के दौरान होने वाली भीड़भाड़ में काफी राहत मिलेगी।”
उन्होंने कहा, “हमने पंजाब से रविदास जयंती के लिए पांच मुफ्त विशेष ट्रेनों की बार-बार मांग की है क्योंकि श्रद्धालुओं की संख्या इस मार्ग पर वर्तमान में चल रही ट्रेनों की क्षमता से कहीं अधिक है।”
त्योहारी विशेष ‘बेगमपुरा एक्सप्रेस’ का खर्च डेरा सचखंड बल्लन द्वारा वहन किया जाता है। विर्दी ने बताया, “इस पर डेरा को 20 से 40 लाख रुपये का खर्च आता है और यह नॉन-एसी ट्रेन है।”
