पारौर और पाधर के बीच प्रस्तावित चार लेन वाले राजमार्ग के संशोधित मार्ग को लेकर नए सिरे से चिंताएं जताई जा रही हैं। स्थानीय हितधारक इसकी सुरक्षा, लागत-प्रभावशीलता और जनहित पर सवाल उठा रहे हैं। चार लेन संघर्ष समिति के अध्यक्ष बृज गोपाल अवस्थी ने भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (एनएचएआई) से मूल मार्ग को बनाए रखने का आग्रह किया है, क्योंकि सड़क खंड के लिए विस्तृत परियोजना रिपोर्ट (डीपीआर) तैयार की जा रही है। अवस्थी ने मंगलवार को पालमपुर में मीडियाकर्मियों को संबोधित करते हुए कहा कि प्रारंभिक मार्ग को न्यूनतम खुदाई, कम ढलान और नगण्य भूस्खलन जोखिम के साथ एक नए सिरे से तैयार किए गए मार्ग के रूप में परिकल्पित किया गया था। इसमें मौजूदा सड़क नेटवर्क के 12 किलोमीटर से अधिक हिस्से का उपयोग करने और वन भूमि के सीमित उपयोग का भी प्रस्ताव था। उन्होंने आगे कहा कि इसके विपरीत, एनएचएआई द्वारा प्रस्तावित संशोधित मार्ग न केवल मूल योजना के 34 किलोमीटर की तुलना में लगभग 40 किलोमीटर लंबा है, बल्कि काफी अधिक महंगा भी है।
अवस्थी ने बताया कि संशोधित योजना की अनुमानित लागत लगभग 2,200 करोड़ रुपये है, जो प्रारंभिक रूपरेखा के लिए निर्धारित 700 करोड़ रुपये के बजट से तीन गुना से भी अधिक है। उन्होंने आगे कहा कि नए डिजाइन में जटिल इंजीनियरिंग चुनौतियां शामिल हैं, जिनमें 3.5 किलोमीटर लंबी दो सुरंगों का निर्माण और व्यापक खुदाई का काम शामिल है, जिसके तहत लगभग 55,000 घन मीटर अतिरिक्त मिट्टी की कटाई की जाएगी, जो मूल प्रस्ताव से पांच गुना अधिक है।
पर्यावरण संबंधी चिंताएँ भी बढ़ गई हैं, क्योंकि संशोधित मार्ग का लगभग 70 प्रतिशत हिस्सा आरक्षित वन क्षेत्रों से होकर गुजरने की संभावना है, जबकि पिछली योजना में यह केवल 10 प्रतिशत था। भूमि अधिग्रहण की लागत भी दोगुनी से अधिक होने का अनुमान है, जो 120 करोड़ रुपये से बढ़कर 260 करोड़ रुपये हो जाएगी।
अवस्थी ने कहा कि संशोधित मार्ग में पहले से अधिग्रहित किसी भी भूमि का उपयोग नहीं किया जाएगा, जिससे लागत और देरी और बढ़ जाएगी। विवाद का एक प्रमुख बिंदु यह था कि नया मार्ग पांडु धार से होकर गुजरेगा, जो एक धंसने वाला क्षेत्र है, जहां पिछली मानसून के मौसम में जमीन कथित तौर पर एक से दो मीटर तक धंस गई थी। यह मार्ग भूस्खलन संभावित क्षेत्रों से भी होकर गुजरता है, जिससे दीर्घकालिक स्थिरता और यात्रियों की सुरक्षा को लेकर गंभीर चिंताएं पैदा होती हैं।
पारौर-पधार सड़क का यह हिस्सा पठानकोट-मंडी राजमार्ग का ही एक भाग है, जिसे 1988 में राष्ट्रीय राजमार्ग घोषित किया गया था। 208 किलोमीटर लंबा यह कॉरिडोर कांगड़ा और मंडी जिलों के बीच संपर्क के लिए बेहद महत्वपूर्ण है। हालांकि केंद्र सरकार ने 2015 में इसे चार लेन तक चौड़ा करने की मंजूरी दे दी थी और परियोजना को पांच भागों में बांट दिया था, लेकिन काम में एकसमान प्रगति नहीं हुई है। तीन भागों पर काम चल रहा है, जबकि चौथे भाग में मार्ग परिवर्तन के कारण विवाद खड़ा हो गया है।
अवस्थी ने बताया कि मूल मार्ग से लगभग पाँच लाख लोगों को लाभ मिलने की उम्मीद थी, जिससे बीर-बिलिंग, बारोट जैसे प्रमुख पर्यटन और आर्थिक केंद्रों और जोगिंदरनगर को कुल्लू से जोड़ने वाली प्रस्तावित भुबू जोत सुरंग से संपर्क बेहतर हो सकेगा। इसके विपरीत, संशोधित मार्ग से केवल लगभग 5,000 की आबादी वाली छह पंचायतों को ही लाभ मिलने का अनुमान है, जिससे बड़ी आबादी वाले समुदाय अलग-थलग पड़ सकते हैं और स्थानीय आर्थिक विकास बाधित हो सकता है।
लागत, सुरक्षा संबंधी निहितार्थों और जनहित में स्पष्ट अंतर को देखते हुए, हितधारकों ने संरेखण के पारदर्शी पुनर्मूल्यांकन की मांग की है। उन्होंने अंतिम स्वीकृति दिए जाने से पहले दोनों प्रस्तावों का आकलन करने के लिए एक स्वतंत्र विशेषज्ञ समिति के गठन का भी आह्वान किया है।
