2023 की मानसून आपदा के दौरान क्षतिग्रस्त हुई मुख्य सड़कों और स्कूल भवनों की जर्जर हालत सोलन जिले के कसौली उपमंडल में पंचायती राज संस्थाओं के चुनावों में एक बड़ा मुद्दा बनकर उभरी है। ग्रामीणों का आरोप है कि राज्य सरकार 2023 और 2025 के मानसून के दौरान बुरी तरह क्षतिग्रस्त हुई सड़कों की समय पर मरम्मत और रखरखाव सुनिश्चित करने में विफल रही है, जिससे ग्रामीण समुदाय अपने हाल पर छोड़ दिए गए हैं। जहां कुछ गांवों को बुनियादी सड़क संपर्क के लिए भी संघर्ष करना पड़ रहा है, वहीं अन्य गांव उपेक्षित और खराब रखरखाव वाली सड़कों से जूझ रहे हैं। कांडा हुरंग पंचायत का कटली गांव इसका एक उदाहरण है।
“कटली गांव में रहने वाले तीन परिवार मुश्किल से अपना गुजारा कर पा रहे हैं। यहां तक कि गांव में पक्की सड़क भी नहीं है। यहां रहने वाले 77 वर्षीय अस्थमा रोगी की हालत बेहद दयनीय है। उन्हें हर महीने लगभग 1.5 किलोमीटर पैदल चलकर पास के डाकघर से अपनी पेंशन लेने के लिए बस पकड़नी पड़ती है,” उप-प्रधान पद के उम्मीदवार अजय कुमार कहते हैं।
अजय का कहना है कि हर चुनाव से पहले राजनेताओं द्वारा बार-बार आश्वासन दिए जाने के बावजूद, उन्होंने ज़मीनी स्तर पर कोई खास कार्रवाई नहीं देखी है।
ग्रामीणों का कहना है कि जल टैंकों के निर्माण सहित कुछ विकास कार्य चुनाव की घोषणा के बाद ही शुरू हुए। हालांकि, कई लोगों ने सवाल उठाया कि क्या नव निर्वाचित पंचायत इन परियोजनाओं को पूरा करने का वित्तीय बोझ उठा पाएगी।
बुनियादी ढांचे को लेकर चिंताएं केवल सड़कों तक ही सीमित नहीं हैं। कसौली के पास गरखाल स्थित सरकारी प्राथमिक विद्यालय के 70 से अधिक छात्र 2023 की बारिश की आपदा में विद्यालय भवन के बुरी तरह क्षतिग्रस्त होने के बाद से एक अस्थायी पंचायत भवन में पढ़ाई कर रहे हैं।
वैकल्पिक व्यवस्था न होने के कारण, प्री-प्राइमरी से कक्षा 5 तक के विद्यार्थियों को एक हॉल और उससे सटे एक छोटे कमरे में बैठाया जा रहा है। तंग जगह के कारण बच्चों को खेल के मैदान से वंचित होना पड़ा है और प्रोजेक्टर, कंप्यूटर और टेलीविजन जैसे शैक्षिक संसाधनों का उपयोग भी सीमित हो गया है, जिनमें से अधिकांश पर्याप्त जगह न होने के कारण बंद पड़े रहते हैं।
स्थानीय अधिकारियों ने बार-बार यह दावा किया है कि स्कूल भवन की मरम्मत के लिए पर्याप्त धनराशि स्वीकृत कर दी गई है, लेकिन पुनर्निर्माण का कोई काम शुरू नहीं किया गया है। अब तक केवल क्षतिग्रस्त ढांचे को गिराने का काम ही पूरा हुआ है।
“यह आश्चर्यजनक है कि वही पंचायत प्रतिनिधि अब मतदान की मांग कर रहे हैं, जबकि वे आसपास के कई गांवों की सेवा करने वाले इस महत्वपूर्ण स्कूल की मरम्मत सुनिश्चित करने में विफल रहे हैं,” स्थानीय निवासी राकेश कहते हैं।
