पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने कहा कि शांतिपूर्ण सभा करना एक अधिकार है और अधिकारियों का कर्तव्य है कि वे शांति सुनिश्चित करें।

कौमी इंसाफ मोर्चा द्वारा प्रस्तावित विरोध प्रदर्शन से एक दिन पहले, पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने आशा और विश्वास व्यक्त किया कि पंजाब, हरियाणा और चंडीगढ़ के अधिकारी अप्रिय घटनाओं को रोकने के लिए संवेदनशीलता और जिम्मेदारी के साथ स्थिति को संभालेंगे। कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश अश्वनी कुमार मिश्रा और न्यायमूर्ति रोहित कपूर की पीठ ने कहा कि नागरिकों को शांतिपूर्ण विरोध प्रदर्शन के माध्यम से इकट्ठा होने और अपने विचार व्यक्त करने का मौलिक अधिकार है।

“हम आशा और विश्वास करते हैं कि पंजाब और हरियाणा राज्य, साथ ही चंडीगढ़ केंद्र शासित प्रदेश, उचित संवेदनशीलता और जिम्मेदारी के साथ कार्य करेंगे और यह सुनिश्चित करेंगे कि कोई भी अप्रिय घटना न घटे। हम यह भी उम्मीद करते हैं कि कानून के अनुसार, आम जनता के जीवन, स्वतंत्रता और सुरक्षा की रक्षा के लिए सभी आवश्यक निवारक और उपचारात्मक उपाय किए जाएंगे,” इसमें कहा गया है।

विरोध करने के अधिकार को नियंत्रित करने वाली कानूनी स्थिति का उल्लेख करते हुए, पीठ ने कहा: “यह सर्वविदित है कि लोकतंत्र में नागरिकों को शांतिपूर्ण विरोध प्रदर्शन के माध्यम से एकत्रित होने और अपने विचार व्यक्त करने का मौलिक अधिकार है… हालांकि, जहां कोई विरोध प्रदर्शन शांतिपूर्ण नहीं रहता, हिंसक हो जाता है, या सार्वजनिक सुरक्षा के लिए खतरा पैदा करता है, तो सक्षम अधिकारियों का यह कर्तव्य है कि वे उचित निवारक और उपचारात्मक उपाय करें।”

यह टिप्पणी विवेक सिंगला द्वारा दायर एक जनहित याचिका की सुनवाई के दौरान आई, जो एक वकील हैं और 15 अगस्त को चंडीगढ़ में कौमी इंसाफ मोर्चा द्वारा प्रस्तावित विरोध प्रदर्शन के मद्देनजर दायर की गई थी। याचिकाकर्ता द्वारा विशेष उल्लेख किए जाने के बाद पीठ ने याचिका पर सुनवाई की। मोर्चा लंबे समय से जेल में बंद सिख कैदियों की रिहाई की मांग कर रहा है।

अदालत ने दर्ज किया कि “इस जनहित याचिका को दायर करने का तात्कालिक कारण कौमी इंसाफ मोर्चा द्वारा कल यानी 15 अगस्त को प्रस्तावित विरोध प्रदर्शन के कारण उत्पन्न होने वाली कानून और व्यवस्था की स्थिति है।”

वरिष्ठ अधिवक्ता आर.एस. खोसला और उनके वकील मनक्रीत संगर ने याचिकाकर्ता की ओर से प्रस्तुत किया कि इस प्रकार के विरोध प्रदर्शनों से अक्सर गंभीर कानून-व्यवस्था की स्थिति उत्पन्न हो जाती है, जिसमें जनता को नुकसान उठाना पड़ता है, भले ही उनका विरोध प्रदर्शन से कोई संबंध न हो। याचिकाकर्ता ने आगे आशंका व्यक्त की कि प्रदर्शनकारियों द्वारा चंडीगढ़ शहर या उसके कुछ इलाकों पर कब्जा करने का कोई भी प्रयास जनहित को अपूरणीय क्षति पहुंचा सकता है।

पीठ के समक्ष पेश होते हुए, केंद्र शासित प्रदेश के वरिष्ठ स्थायी वकील अमित झांजी, पंजाब के वरिष्ठ उप महाधिवक्ता सलिल सबलोक और हरियाणा के अतिरिक्त महाधिवक्ता सौरभ गोयल ने कहा कि संबंधित अधिकारी “खतरे की आशंका से अवगत हैं और किसी भी अप्रिय घटना को रोकने के लिए पुलिस कर्मियों की पर्याप्त तैनाती की जाएगी।”

पीठ ने निर्देश दिया कि मामले को 20 अगस्त को फिर से सूचीबद्ध किया जाए, “तब तक पंजाब और हरियाणा राज्यों के साथ-साथ केंद्र शासित प्रदेश चंडीगढ़ द्वारा इस संबंध में संबंधित स्थिति रिपोर्ट दाखिल कर दी जाए।”