पंजाब सरकार ने नहरों से अस्थायी सिंचाई की अनुमति देने के लिए एक नई नीति बनाई है ताकि खेतों में नहर के पानी का अधिकतम उपयोग सुनिश्चित किया जा सके, जिससे तेजी से घटते भूजल दोहन पर रोक लग सके। दक्षिण-पश्चिम पंजाब (फिरोजपुर, फाजिल्का और बठिंडा) को छोड़कर, राज्य के शेष सभी सात सर्किलों और मंडलों को जल संसाधन विभाग द्वारा 2026-27 के लिए तैयार की गई नई नीति में शामिल किया गया है।
इसके तहत, किसान पर्यवेक्षक अभियंता की सिफारिश पर मुख्य नहर से और संबंधित कार्यकारी अभियंता की सिफारिश पर नहर की सहायक नदियों से अस्थायी जल निकासी प्राप्त कर सकेंगे।
नहर से पानी निकालने के लिए ये अस्थायी निकास पानी की उपलब्धता के आधार पर ही दिए जाएंगे। साथ ही, किसानों को विभाग से संपर्क करने पर कोई आवेदन शुल्क नहीं देना होगा। जल संसाधन विभाग के वरिष्ठ अधिकारियों का कहना है कि सरहिंद नहर, फिरोजपुर फीडर और बिस्त दोआब नहरों की क्षमता बढ़ गई है, जिसके चलते उन्होंने खेतों के लिए अस्थायी निकास की अनुमति दी है। कई जगहों पर, मुख्य नहरों के किनारे स्थित कृषि क्षेत्र भी सिंचाई के लिए नहर के पानी से वंचित थे और किसान खेतों की सिंचाई के लिए ट्यूबवेल का इस्तेमाल कर रहे थे। यह स्थिति विशेष रूप से कोटला फीडर और पटियाला फीडर के किनारे स्थित खेतों के लिए सच थी।
नई नीति के तहत, कुछ समय बाद, संबंधित कार्यकारी अभियंता की अनुमति से इन अस्थायी जल निकासी मार्गों को स्थायी जल वितरण चैनलों में परिवर्तित किया जा सकता है। विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने द ट्रिब्यून को बताया, “इसका उद्देश्य खेतों में बिजली की बचत करना, भूजल दोहन को कम करना और नहर के पानी का बेहतर उपयोग करना है। शुरुआत में, जब सरकार एक प्रायोगिक अध्ययन कर रही थी, तब मुख्य नहर पर न्यूनतम 500 एकड़ और छोटी नहरों, वितरिकाओं और उप-छोटी नहरों पर 80 एकड़ के कमांड क्षेत्र में अस्थायी जल निकासी मार्गों की अनुमति दी गई थी। अब क्षेत्र पर कोई न्यूनतम सीमा नहीं है। इन अस्थायी जल निकासी मार्गों को बनाने का कार्य विभाग द्वारा किया जाएगा, यह सुनिश्चित करते हुए कि भूस्वामियों के हितों पर कोई प्रतिकूल प्रभाव न पड़े । ”
उपलब्ध आंकड़ों के अनुसार, पायलट अध्ययन के दौरान चालू रबी विपणन सीजन में 1,423 अस्थायी आउटलेट बनाकर 68,890 एकड़ का अतिरिक्त क्षेत्र नहर सिंचाई के अंतर्गत लाया गया।
