हिमाचल प्रदेश के वन्यजीव संरक्षण क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि हासिल करते हुए, चंबा के वन अधिकारियों ने गमगुल सियाबेही वन्यजीव अभ्यारण्य के अंदर पहली बार मायावी हिमालयी भूरे भालू (उर्सस आर्कटोस इसाबेलिनस) को कैमरे में कैद किया है, जो संरक्षित क्षेत्र में इस प्रजाति का पहला फोटोग्राफिक और वीडियो प्रमाण है।
इस महीने अभयारण्य के दूरस्थ पहाड़ी जंगलों में वन विभाग द्वारा आयोजित वार्षिक वन्यजीव सर्वेक्षण के दौरान एक मादा भूरे भालू और उसके शावक का दुर्लभ फुटेज रिकॉर्ड किया गया। यह सफलता कई महीनों तक ऊबड़-खाबड़ इलाके में लगाए गए ट्रेल कैमरों के माध्यम से निगरानी करने के बाद मिली।
चंबा संभागीय वन अधिकारी (वन्यजीव) कुलदीप सिंह जमवाल ने बताया कि पिछले साल 28 जुलाई को एक संदिग्ध नर भूरे भालू को पहली बार एक ट्रेल कैमरे में कैद किया गया था, लेकिन तस्वीर से उसकी पहचान स्पष्ट नहीं हो पाई। लगभग 10 महीने बाद, इस साल 13 मई को एक अन्य ट्रेल कैमरे में नर भूरे भालू की एक स्पष्ट तस्वीर कैद हुई।
मिले सबूतों से उत्साहित होकर, अधिकारियों ने निगरानी तेज कर दी और 20 मई को मादा भालू और उसके शावक का वीडियो बनाने में सफल रहे।
जमवाल ने कहा, “यह फुटेज अभयारण्य में हिमालयी भूरे भालू का पहला फोटोग्राफिक और वीडियो प्रमाण है, जो स्थानीय निवासियों और चरवाहों द्वारा वर्षों से साझा की गई sightings और रिपोर्टों की पुष्टि करता है।”
ग्रामीणों और चरवाहों द्वारा बार-बार दी गई रिपोर्टों और जमीनी साक्ष्यों के बावजूद, गामगुल में हिमालयी भूरे भालू का कोई दस्तावेजीकरण नहीं किया गया था।
जमवाल ने कहा कि इस अवलोकन से अभयारण्य की पारिस्थितिक समृद्धि उजागर होती है और यह संकेत मिलता है कि यह क्षेत्र इस प्रजाति के लिए एक महत्वपूर्ण पर्यावास के रूप में कार्य कर सकता है। उन्होंने आगे कहा कि शीर्ष मांसाहारी जीव भूरे भालू की उपस्थिति अभयारण्य के भीतर स्वस्थ शाकाहारी आबादी का संकेत देती है।
हिमालयी भूरा भालू भारतीय हिमालय में पाई जाने वाली सबसे दुर्लभ और संकटग्रस्त प्रजातियों में से एक है। हिमाचल प्रदेश, लद्दाख, जम्मू और कश्मीर तथा उत्तराखंड के अलग-थलग उच्च-ऊंचाई वाले क्षेत्रों में पाया जाने वाला यह भालू अपने शर्मीले स्वभाव और दूरस्थ पर्वतीय आवासों के प्रति अपनी पसंद के लिए जाना जाता है।
हिमाचल प्रदेश में, चंबा जिले के भरमौर में कुगती वन्यजीव अभ्यारण्य और पांगी में टुंडा वन्यजीव अभ्यारण्य, दोनों को इस प्रजाति के लिए महत्वपूर्ण आवास माना जाता है। हिमालयी भूरे भालू को आईयूसीएन की रेड लिस्ट में गंभीर रूप से संकटग्रस्त प्रजाति के रूप में सूचीबद्ध किया गया है, जिसके लिए आवास का क्षरण, जलवायु परिवर्तन और सिकुड़ते अल्पाइन पारिस्थितिकी तंत्र प्रमुख खतरे पैदा कर रहे हैं।
चंबा जिले के सलूनी उपखंड में पीर पंजाल हिमालय श्रृंखला में स्थित, 108.40 वर्ग किलोमीटर का गमगुल सियाबेही वन्यजीव अभयारण्य 1,800 से 3,900 मीटर की ऊंचाई पर स्थित है और जम्मू और कश्मीर के कठुआ और डोडा क्षेत्रों के साथ सीमा साझा करता है।
रोचक बात यह है कि गमगुल का नाम हंगुल या कश्मीरी हिरण से लिया गया है, जो कभी इस अभयारण्य में निवास करता था और चंबा के पूर्व राजपरिवार का पसंदीदा शिकार था। हालांकि, इस क्षेत्र में हाल ही में हंगुल के पाए जाने का कोई रिकॉर्ड नहीं है।
जमवाल ने बताया कि विभाग अब भारतीय प्राणी सर्वेक्षण के सहयोग से विस्तृत अध्ययन करने की योजना बना रहा है। मादा भालू और उसके शावक की गतिविधियों पर नज़र रखने के लिए ड्रोन आधारित निगरानी का भी उपयोग किया जाएगा।
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