हिमाचल प्रदेश में दुर्गम भूभाग, परिवहन के सीमित साधन, संकरी और खराब ढंग से निर्मित सड़कें, तीखे मोड़ और बढ़ते यातायात के कारण सड़क दुर्घटनाओं में चिंताजनक वृद्धि देखी जा रही है, जिससे कई इलाके मौत और विकलांगता के गलियारों में तब्दील हो गए हैं।
पहाड़ी राज्य में सड़क दुर्घटनाएं सार्वजनिक सुरक्षा के लिए एक गंभीर चिंता का विषय बन गई हैं। हर साल, बसों, कारों, ट्रकों, मोटरसाइकिलों और अन्य वाहनों से जुड़ी दुर्घटनाओं में सैकड़ों लोग अपनी जान गंवा देते हैं, जबकि कई अन्य स्थायी रूप से विकलांग हो जाते हैं। इन आंकड़ों के पीछे वे परिवार हैं जो अचानक शोक, आर्थिक तंगी और अनिश्चितता के घेरे में आ जाते हैं।
हालांकि, इस समस्या का कारण केवल लापरवाही या तेज गति से वाहन चलाना नहीं हो सकता। राज्य की चुनौतीपूर्ण भौगोलिक स्थिति के कारण सड़क इंजीनियरिंग और यातायात प्रबंधन दोनों ही समान रूप से महत्वपूर्ण हैं। कई सड़कें खड़ी ढलानों, अस्थिर पहाड़ी क्षेत्रों और घनी आबादी वाले इलाकों से होकर गुजरती हैं, जिससे गलती की गुंजाइश बहुत कम रह जाती है।
संकरी सड़कें, अपर्याप्त दुर्घटनारोधी अवरोध, अंधे मोड़, खराब जल निकासी और अपर्याप्त सड़क किनारे जोखिम को और बढ़ा देते हैं। वाहनों की आवाजाही में तेजी से हो रही वृद्धि ने इस समस्या को एक नया आयाम दे दिया है। दशकों पहले अपेक्षाकृत कम यातायात के लिए बनाई गई सड़कों पर अब निजी वाहनों, वाणिज्यिक ट्रकों और पर्यटकों की आवाजाही लगातार बढ़ रही है। कई कस्बों और गांवों में सड़कें एक साथ राजमार्ग, पार्किंग स्थल, पैदल मार्ग और बाजार की सड़कों का काम करती हैं।
दूरदराज और पहाड़ी इलाकों में इसके परिणाम विशेष रूप से गंभीर होते हैं, जहां कुछ मीटर की ऊंचाई से भी वाहन गिरने पर कई लोग हताहत हो सकते हैं। आपातकालीन प्रतिक्रिया में देरी और विशेषीकृत आघात चिकित्सा तक पहुंच में कठिनाई से स्थिति और भी बिगड़ सकती है।
सरकार को केवल प्रतिक्रियात्मक दृष्टिकोण से आगे बढ़ने की आवश्यकता है, जिसमें बड़ी दुर्घटना होने के बाद ही कार्रवाई शुरू की जाती है। संवेदनशील क्षेत्रों की वैज्ञानिक रूप से पहचान करके उन्हें ठीक किया जाना चाहिए, संवेदनशील सड़कों का नियमित रूप से निरीक्षण किया जाना चाहिए, दुर्घटनारोधी अवरोधों को मजबूत किया जाना चाहिए, खतरनाक पेड़ों और ढीली चट्टानों को हटाया जाना चाहिए, सड़क की सतह का रखरखाव किया जाना चाहिए और जहां भी आवश्यक हो, पर्याप्त संकेत और प्रकाश व्यवस्था स्थापित की जानी चाहिए।
साथ ही, हिमालयी क्षेत्र के नाजुक वातावरण में सड़क चौड़ीकरण को एकमात्र समाधान नहीं माना जा सकता। पहाड़ियों की कटाई की अव्यवस्थित योजना भूस्खलन को जन्म दे सकती है और सड़कों को और भी खतरनाक बना सकती है।
