पाकिस्तान की वार्षिक तीर्थयात्रा के लिए 7,500 से अधिक सिख श्रद्धालुओं द्वारा अपने पासपोर्ट जमा करने के बाद, एसजीपीसी ने मंगलवार को पाकिस्तान उच्चायोग से निर्धारित कोटा से आगे बढ़कर नवंबर में नानकाना साहिब में गुरु नानक देव के प्रकाश गुरुपर्व समारोह के लिए अधिकतम संभव संख्या में तीर्थयात्रियों को वीजा जारी करने का आग्रह किया।
एसजीपीसी के अध्यक्ष हरजिंदर सिंह धामी के नेतृत्व में एक उच्च स्तरीय प्रतिनिधिमंडल ने नई दिल्ली में पाकिस्तान उच्चायोग के चार्ज डी’अफेयर्स अहमद वराइच से मुलाकात की और सभी पात्र तीर्थयात्रियों के लिए वीजा की मांग करते हुए एक लिखित ज्ञापन प्रस्तुत किया। उच्चायोग के बाहर पत्रकारों से बात करते हुए धामी ने कहा कि एसजीपीसी को गुरु नानक देव की जयंती के उपलक्ष्य में आयोजित समारोहों के लिए पाकिस्तान की यात्रा करने के इच्छुक श्रद्धालुओं से 7,500 से अधिक पासपोर्ट प्राप्त हुए हैं।
धामी ने कहा, “हर सिख की इच्छा है कि वह गुरुद्वारा श्री नानकाना साहिब में होने वाले समारोहों में भाग ले,” और उन्होंने तीर्थयात्रा से जुड़ी धार्मिक भावनाओं को ध्यान में रखते हुए पाकिस्तान उच्चायोग से उदारतापूर्वक वीजा जारी करने का आग्रह किया। धार्मिक स्थलों की यात्राओं से संबंधित भारत-पाकिस्तान समझौतों के तहत, एसजीपीसी हर साल सिख तीर्थयात्रियों का एक जत्था (समूह) पाकिस्तान भेजती है। धामी ने बताया कि पाकिस्तान उच्चायोग आमतौर पर एसजीपीसी द्वारा भेजे गए लगभग 1800 तीर्थयात्रियों को वीजा जारी करता है।
उन्होंने कहा कि मांग में आई इस तीव्र वृद्धि का एक कारण करतारपुर साहिब कॉरिडोर का बंद होना और कुछ समय से निजी तौर पर संगठित सिख समूहों को वीजा न मिलना है। उन्होंने आगे कहा कि इन कारकों ने श्रद्धालुओं में पाकिस्तान के ऐतिहासिक गुरुद्वारों के दर्शन करने की इच्छा को और भी तीव्र कर दिया है।
धामी ने कहा, “7,500 से अधिक सिख तीर्थयात्रियों ने अपने पासपोर्ट एसजीपीसी कार्यालय में जमा कर दिए हैं,” उन्होंने इस संख्या को महज एक आंकड़ा नहीं बल्कि गुरु नानक देव और उनसे जुड़े ऐतिहासिक गुरुद्वारों के प्रति समुदाय की “गहरी भक्ति और भावनात्मक लगाव” की अभिव्यक्ति बताया। इसलिए एसजीपीसी ने सामान्य कोटे से कहीं अधिक संख्या में आवेदकों को समायोजित करने के लिए पाकिस्तान उच्चायोग से विशेष छूट मांगी है।
धामी ने कहा कि यह तीर्थयात्रा धार्मिक कारणों से की गई थी – ऐतिहासिक गुरुद्वारों में मत्था टेकने और गुरु नानक देव से जुड़े समारोहों में भाग लेने के लिए – और उन्होंने पाकिस्तान से आग्रह किया कि वह वीजा अनुरोध को इसी संदर्भ में देखे। यह अपील ऐसे समय में आई है जब करतारपुर साहिब कॉरिडोर का कार्य अभी भी निलंबित है, जिससे सीमा पार सिख तीर्थस्थलों तक आसान पहुंच की समुदाय की मांग में एक और पहलू जुड़ गया है।
पहलगाम आतंकी हमले और उसके बाद भारत-पाकिस्तान संबंधों में आई गिरावट के मद्देनजर, पंजाब के डेरा बाबा नानक को करतारपुर के गुरुद्वारा दरबार साहिब से जोड़ने वाले वीजा-मुक्त गलियारे को 7 मई, 2025 को निलंबित कर दिया गया था। केंद्र ने पिछले महीने लोकसभा में दोहराया था कि कॉरिडोर का निर्माण निलंबित रहेगा, और कहा था कि “मौजूदा सुरक्षा परिदृश्य” के कारण इसे बंद रखना अनिवार्य है।
हालांकि, सरकार ने सिख धार्मिक संगठनों से इसे फिर से खोलने की मांग वाले आवेदन प्राप्त होने की बात स्वीकार की है। कॉरिडोर के निलंबित होने के बावजूद, सिख समूह 1974 के भारत-पाकिस्तान धार्मिक स्थलों की यात्रा संबंधी प्रोटोकॉल के तहत महत्वपूर्ण धार्मिक अवसरों के लिए पाकिस्तान की यात्रा करना जारी रखे हुए हैं, जो सरकारी मंजूरी और सुरक्षा मंजूरी के अधीन है।
धामी ने भारत सरकार से पाकिस्तान के साथ वीजा मुद्दे को उठाने और अधिक से अधिक श्रद्धालुओं की यात्रा को सुगम बनाने की अपील भी की। उन्होंने एसजीपीसी की इस मांग को दोहराया कि करतारपुर साहिब कॉरिडोर को तुरंत फिर से खोला जाए और कहा कि सिख समुदाय की भावनाओं को ध्यान में रखा जाना चाहिए।
