शिमला रोपवे और रैपिड ट्रांसपोर्ट सिस्टम, जिसे पहाड़ी शहर की गंभीर यातायात समस्या के दीर्घकालिक समाधान के रूप में परिकल्पित किया गया था, हिमाचल प्रदेश सरकार के संसाधनों की भारी कमी के कारण नए सिरे से अनिश्चितताओं का सामना कर रहा है। परियोजना की लागत 2022 में 1,556 करोड़ रुपये से बढ़कर अब लगभग 2,980 करोड़ रुपये हो गई है, ऐसे में राज्य के संशोधित हिस्से 540 करोड़ रुपये की व्यवस्था करना एक बड़ी चुनौती बन गया है।
सार्वजनिक-निजी भागीदारी (पीपीपी) मॉडल के तहत विकसित किए जाने वाले इस रोपवे परियोजना को कैबिनेट की अंतिम मंजूरी का इंतजार है। परिवहन मंत्रालय का प्रभार संभालने वाले उपमुख्यमंत्री मुकेश अग्निहोत्री ने कैबिनेट के समक्ष प्रस्ताव रखे जाने से पहले वित्त विभाग से मंजूरी मांगी है, जो उच्च स्तर पर वित्तीय व्यवहार्यता संबंधी चिंताओं को दर्शाता है।
अधिकारियों का कहना है कि प्रक्रियात्मक रूप से परियोजना उन्नत चरण में पहुंच चुकी है, यहां तक कि केंद्रीय वित्त मंत्रालय के आर्थिक मामलों के विभाग ने भी इसके क्रियान्वयन के लिए केवल एक बोली (ऑस्ट्रियाई कंपनी से) प्राप्त होने के बावजूद आगे बढ़ने की अनुमति दे दी है। हालांकि, राज्य की सीमित वित्तीय स्थिति इसमें बाधा बन रही है।
80:20 के वित्तपोषण पैटर्न के तहत, हिमाचल प्रदेश को परियोजना लागत का 20 प्रतिशत योगदान देना अनिवार्य है। लागत में वृद्धि के कारण यह हिस्सा पहले ही 388 करोड़ रुपये से बढ़कर 540 करोड़ रुपये हो चुका है। सरकार वित्तपोषण के विकल्पों की तलाश कर रही है, जिसमें न्यू डेवलपमेंट बैंक से 80 प्रतिशत वित्तपोषण प्राप्त करना भी शामिल है, लेकिन मौजूदा वित्तीय संकट के बीच अपना योगदान जुटाना अभी भी कठिन बना हुआ है।
यह परियोजना, जो एक दशक से अधिक समय से लंबित थी, अक्टूबर 2025 में लगभग छह हेक्टेयर भूमि के लिए वन मंजूरी मिलने के बाद ही गति पकड़ पाई। इस महत्वपूर्ण मंजूरी के बावजूद, लागत अनुमानों में बार-बार संशोधन होने से इसके कार्यान्वयन की समयसीमा जटिल हो गई है।
शुरुआत में इसकी अनुमानित लागत 1,556 करोड़ रुपये थी, जो पिछले साल बढ़कर 2,100 करोड़ रुपये हो गई और अब लगभग 3,000 करोड़ रुपये तक पहुंच गई है, यानी तीन साल के भीतर लगभग दोगुनी हो गई है। इस तीव्र वृद्धि का कारण देरी, मुद्रास्फीति का दबाव और तकनीकी विशिष्टताओं में हो रहे बदलाव हैं।
शिमला में, विशेष रूप से पर्यटन के चरम मौसम और व्यस्त समय के दौरान, यातायात की भीड़ को काफी हद तक कम करने के लिए डिज़ाइन किया गया, 13.65 किलोमीटर लंबा यह रोपवे विश्व स्तर पर सबसे बड़ी हवाई शहरी परिवहन प्रणालियों में से एक होने की उम्मीद है। इसका उद्देश्य घनी आबादी वाले इस पहाड़ी शहर में सड़क आधारित परिवहन पर निर्भरता को कम करना है, जहां सड़क बुनियादी ढांचे का विस्तार स्वाभाविक रूप से सीमित है।
यातायात संबंधी समस्याओं को दूर करने के बढ़ते दबाव को देखते हुए, जो दैनिक जीवन और पर्यटन दोनों को बाधित करती हैं, सरकार इस परियोजना को आगे बढ़ाने के लिए उत्सुक है। हालांकि, सीमित वित्तीय संसाधनों और अन्य खर्च प्राथमिकताओं के कारण, अधिकारी मानते हैं कि वित्तीय मंजूरी में समय लग सकता है।
