1971 के भारत-पाकिस्तान युद्ध का एक लिखित वृत्तांत लांस नायक मेघ राज की असाधारण वीरता को दर्शाता है, जिन्होंने 15 और 16 दिसंबर की दरमियानी रात को श्यामगंज की भीषण लड़ाई में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। प्रथम जेएके राइफल्स की ‘सी’ कंपनी के एलएमजी टुकड़ी कमांडर के रूप में, मेघ राज को बाएं मोर्चे पर तैनात किया गया था, और उन्होंने अंधेरे की आड़ में बटालियन के हमले का नेतृत्व किया। भोर होते-होते, बटालियन ने सफलतापूर्वक दुश्मन के एक मजबूत किलेबंद ठिकाने पर कब्जा कर लिया।
हालांकि, जैसे ही सेना ने तड़के अपनी रक्षा व्यवस्था को पुनर्गठित किया, दुश्मन ने दिनदहाड़े जोरदार जवाबी हमला कर दिया। अपनी सुविधाजनक स्थिति से मेघ राज ने भारी गोलाबारी करते हुए एलएमजी से विनाशकारी फायर दागा, जिससे आगे बढ़ रही सेना तितर-बितर हो गई और हमले की गति धीमी पड़ गई। उनकी सटीकता और निडरता इतनी प्रभावशाली थी कि उन्होंने लगभग अकेले ही दो लगातार जवाबी हमलों को नाकाम कर दिया।
लेकिन उनकी तीव्र गोलीबारी ने उनके स्थान को स्पष्ट कर दिया। तीसरे और अधिक आक्रामक शत्रु के जवाबी हमले के दौरान, शत्रु ने उनकी स्थिति पर मशीन गन से भारी गोलाबारी की। घातक घावों से ग्रस्त होने के बावजूद, मेघ राज ने हमले के विफल होने तक गोलीबारी जारी रखी, जिससे श्यामगंज भारत के नियंत्रण में बना रहा।
अद्वितीय साहस, कर्तव्य के प्रति सर्वोच्च समर्पण और सैनिक परंपरा के उच्चतम सिद्धांतों का पालन करने के लिए, लांस नायक मेघ राज को मरणोपरांत वीर चक्र से सम्मानित किया गया – यह उस नायक की एक अमिट श्रद्धांजलि है जिसने अपनी अंतिम सांस तक लड़ाई लड़ी। कांगड़ा जिले के जवाली उपमंडल में नागरोटा सूरियन के पास स्थित शांत गांव अमलेला अपने सबसे वीर सपूतों में से एक – लांस नायक मेघ राज, वीर चक्र विजेता की स्मृति को संजोए हुए है, जिनकी 1971 के भारत-पाकिस्तान युद्ध में वीरता देश के सैन्य इतिहास में अंकित है।
28 जनवरी, 1948 को किसान माता-पिता बंता राम और सहबो देवी के घर जन्मे मेघ राज का पालन-पोषण साधारण परिवेश में हुआ। उनके गाँव या आसपास कोई स्कूल न होने के कारण वे केवल पाँचवीं कक्षा तक ही पढ़ सके। फिर भी, मेघ राज को जानने वाले लोग उन्हें एक जीवंत, उत्साही, गायन और नृत्य के शौकीन और असाधारण खेल प्रतिभा से संपन्न लड़के के रूप में याद करते हैं। खेलों में उनकी उत्कृष्टता ने अंततः 28 जनवरी, 1966 को प्रथम जम्मू और कश्मीर राइफल्स (1 जेएके राइफल्स) में उनकी भर्ती का मार्ग प्रशस्त किया।
एक जोशीले ग्रामीण लड़के से वीर सैनिक में उनका परिवर्तन अत्यंत क्षणिक था। 1971 के युद्ध के दौरान युद्धक्षेत्र में उन्होंने जो साहस प्रदर्शित किया, वह अमर है। असाधारण वीरता के लिए मेघ राज को 15 अगस्त 1972 को मरणोपरांत वीर चक्र से सम्मानित किया गया, जिससे उन्हें भारत के सम्मानित युद्ध नायकों में स्थान मिला।
हालांकि, उनके बलिदान की कीमत उनके परिवार को व्यक्तिगत रूप से बहुत चुकानी पड़ी। मेघ राज की शादी को पाँच साल ही हुए थे जब उन्होंने देश के लिए अपने प्राणों की आहुति दे दी। उनके दो बच्चे – गुरचरण सिंह, जो उस समय मात्र ढाई वर्ष के थे, और रमेश कुमारी, जो छह महीने की थीं – गाँव वालों से अपने पिता की कहानियाँ सुनते हुए बड़े हुए, जो आज भी उन्हें गर्व से याद करते हैं। आज गुरचरण एसएसबी में एएसआई के पद पर कार्यरत हैं और पूर्वी सेक्टर में तैनात हैं, जबकि रमेश कुमारी अपने परिवार के साथ बस गई हैं। उनकी माता, सूर्या देवी का 2016 में निधन हो गया।
इस वीर सपूत के सम्मान में, कांगड़ा घाटी रेलवे का एक रेलवे स्टेशन – मेघराजपुरा – एक चिरस्थायी श्रद्धांजलि के रूप में खड़ा है। यहाँ से गुजरने वाली हर ट्रेन अमलीला के उस युवा सिपाही के साहस की गूँज सुनाती है, जिसने देश के आज के लिए अपना कल कुर्बान कर दिया।
