पंजाब एग्रीकल्चरल यूनिवर्सिटी (PAU) के नए वाइस-चांसलर डॉ. हरविंदर सिंह धालीवाल ने राज्य में तुरंत खेती में अलग-अलग तरह के बदलाव लाने की मांग की है। उन्होंने कहा कि राज्य अब गेहूं-धान के साइकिल पर निर्भर नहीं रह सकता। उन्होंने ग्राउंडवाटर बचाने, खेती से होने वाली इनकम बढ़ाने और खेती को ज़्यादा टिकाऊ बनाने के लिए बागवानी, तिलहन और दालों को बढ़ावा देने की ज़रूरत पर ज़ोर दिया।
डॉ. धालीवाल ने कहा कि ग्रीन रेवोल्यूशन के दौरान राज्य की प्रायोरिटी देश की फ़ूड सिक्योरिटी पक्का करना था, इस चुनौती का सामना उसने रिकॉर्ड गेहूं और धान की पैदावार से सफलतापूर्वक किया। हालांकि, अब जब दूसरे राज्य भी ये फसलें उगा रहे हैं, तो राज्य को अपने एग्रीकल्चर सिस्टम को ऐसी फसलों की तरफ़ मोड़ना होगा जो कम पानी इस्तेमाल करती हैं और बेहतर आर्थिक फ़ायदा देती हैं।
उन्होंने कहा कि PAU ऐसी फसल की किस्में बना रहा है जिनमें कम पानी लगता है और जो बारिश के मौसम में उगाने के लिए सही हैं। यूनिवर्सिटी बागवानी, तिलहन, दालें, ऑर्गेनिक खेती और टिकाऊ खेती के तरीकों को भी बढ़ावा दे रही है। उन्होंने कहा कि भारत अपनी खाने के तेल की ज़रूरत का लगभग 55-56 प्रतिशत इम्पोर्ट करता है, जिससे घरेलू तिलहन की खेती को बढ़ाने की गुंजाइश पर ज़ोर दिया गया।
डॉ. धालीवाल ने ग्राउंडवाटर की कमी को राज्य की सबसे बड़ी खेती की चुनौतियों में से एक बताया। राज्य की लगभग 41 लाख हेक्टेयर खेती की ज़मीन में से, लगभग 31-32 लाख हेक्टेयर में धान की खेती होती है। उन्होंने कहा कि गन्ना और स्प्रिंग मक्का में भी काफी पानी लगता है, जबकि ग्राउंडवाटर की कमी पर चर्चा करते समय इंडस्ट्रियल खपत पर भी विचार किया जाना चाहिए। उन्होंने कहा कि रेनवाटर हार्वेस्टिंग से ग्राउंडवाटर को रिचार्ज करने और गिरते वॉटर लेवल को स्थिर करने में मदद मिल सकती है।
हॉर्टिकल्चर के एक्सपर्ट डॉ. धालीवाल ने कहा कि फल और सब्जियां राज्य के खेती के भविष्य को बदल सकती हैं। एक से दो हेक्टेयर वाले छोटे किसान सब्जी की खेती से फायदा उठा सकते हैं, जबकि 10 हेक्टेयर से ज़्यादा जमीन वाले किसान फलों के बाग लगाने के बारे में सोच सकते हैं। उन्होंने कहा कि खेती की बढ़ती लागत और घटते प्रॉफिट मार्जिन की वजह से पारंपरिक धान वाली खेती लगातार कम फायदेमंद होती जा रही है।
क्लाइमेट चेंज पर उन्होंने कहा कि PAU ऐसी फसल की किस्में बना रहा है जो बदलते मौसम का सामना कर सकें और खेती की पैदावार पर क्लाइमेट में बदलाव के बुरे असर को कम कर सकें।
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