सिरसा शहर में पेयजल का मुख्य स्रोत मानी जाने वाली नहरें गंभीर प्रदूषण का सामना कर रही हैं, क्योंकि निवासी इनमें धार्मिक चढ़ावे, पुरानी तस्वीरें, किताबें, राख और अन्य धार्मिक वस्तुएं फेंकते रहते हैं। बढ़ते प्रदूषण ने सार्वजनिक स्वास्थ्य और स्वच्छता को लेकर गंभीर चिंताएं पैदा कर दी हैं।
इस क्षेत्र में भूजल पहले से ही काफी हद तक पीने योग्य नहीं है, इसलिए शहरी आबादी नहरों के पानी पर बहुत अधिक निर्भर है। हालांकि, लापरवाही से कचरा फेंकने की आदतों के कारण अब वे छोटी नहरें भी प्रदूषित हो रही हैं जो शहर में भाखरा का पानी लाती हैं। धार्मिक अनुष्ठानों में इस्तेमाल होने वाली पुरानी धार्मिक पुस्तकें, चित्र, फूल और सौंदर्य प्रसाधन जैसी वस्तुएं फेंकी जा रही हैं, जबकि कुछ निवासी अंत्येष्टि की राख सीधे नहरों में डाल देते हैं।
बाजेकन गांव की 55 वर्षीय एक महिला ने अपने घर के पास एक छोटी नहर में अनुष्ठान सामग्री फेंकने की बात स्वीकार की। उसने बताया कि उसने ऐसा स्थानीय संत की सलाह पर अपने घर में शांति और समृद्धि लाने के लिए किया था। हालांकि उसने यह माना कि पानी प्रदूषित हो सकता है, लेकिन उसका मानना था कि “बहता पानी खुद को शुद्ध कर लेगा।”
बेगू रोड के पास एक छोटी नहर पर, कचरा इकट्ठा करने वाले कर्मचारी श्रद्धालुओं द्वारा फेंके गए सिक्कों या कीमती सामानों की तलाश में पूजा-अर्चना के दौरान जमा किए गए चढ़ावों को छांटते हुए देखे गए। शहर और उसके आसपास की दर्जनों छोटी नहरों पर भी इसी तरह की गतिविधियां देखने को मिलीं।
दिल्ली पुल के पास स्थित छोटी नहर की स्थिति सबसे चिंताजनक है, जो शहर की मुख्य जल आपूर्ति प्रणाली को पानी मुहैया कराती है। यहां तक कि आसपास के घरों का गंदा पानी भी बहाया जा रहा है। विडंबना यह है कि यह पानी पॉश इलाकों और सरकारी कॉलोनियों तक पहुंचता है, जिनमें डीसी, एसपी और जजों जैसे वरिष्ठ अधिकारियों के आवास भी शामिल हैं।
सिरसा नागरिक परिषद के सचिव सुरेंद्र भाटिया ने इस व्यवहार की कड़ी निंदा करते हुए नहरों को कूड़ा फेंकने की जगह बनाने को “बेशर्मी भरा” बताया। उन्होंने चेतावनी दी कि प्रदूषित नहर का पानी पीने वाले हर व्यक्ति को सीधे तौर पर प्रभावित करता है। उन्होंने कहा कि पिछली पीढ़ियां नहरों का सम्मान करती थीं और उन्हें साफ रखती थीं, लेकिन आज लोग उदासीन हैं और यहां तक कि रिश्तेदारों की अस्थियों का अंतिम संस्कार भी पारंपरिक स्थलों के बजाय स्थानीय स्तर पर ही कर देते हैं। भाटिया ने नहर विभाग से तत्काल कार्रवाई करने का आग्रह किया और इस महत्वपूर्ण जल स्रोत की रक्षा के लिए जन जागरूकता अभियान चलाने का आह्वान किया।
उन्होंने आगे कहा कि यद्यपि कुछ धर्म पुराने धार्मिक ग्रंथों और मूर्तियों के निपटान के लिए उचित तरीके निर्धारित करते हैं, फिर भी नहरों में अंधाधुंध तरीके से इन्हें फेंकना अपमानजनक और पर्यावरण के लिए हानिकारक है। उन्होंने कहा कि नागरिकों को सांस्कृतिक परंपराओं को संरक्षित करने और जल संसाधनों की रक्षा करने के लिए अपनी आदतों पर पुनर्विचार करना चाहिए।
नहर विभाग के कार्यकारी अभियंता संदीप कुमार ने कहा कि अधिकारी कचरा फेंकने से रोकने का प्रयास करते हैं, लेकिन कई लोग रात में या कर्मचारियों की अनुपस्थिति में ऐसा करते हैं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि नहर का पानी जनता का है और इसे साफ रखना आवश्यक है। उन्होंने नागरिकों से स्वच्छता बनाए रखने में सहयोग करने और जिम्मेदारी लेने का आग्रह किया।
