तीन कट्टर क्रिकेट प्रेमियों ने वह कर दिखाया है जो पिछली चार राज्य सरकारें नहीं कर पाईं—शिमला में एक स्टेडियम का निर्माण। तीनों ने शिमला शहर से लगभग 15 किलोमीटर दूर, पडेची ग्राम पंचायत में, शिमला के बाहरी इलाके में एक पहाड़ी को काटकर एक क्रिकेट मैदान तैयार किया है।
दूसरी ओर, कई सरकारों और विभागों ने शिमला के पास कटासनी गाँव में प्रस्तावित बहुउद्देशीय स्टेडियम को बेतरतीब ढंग से बर्बाद कर दिया है। इस परियोजना की आधारशिला दिवंगत मुख्यमंत्री वीरभद्र सिंह ने 2007 में रखी थी। अठारह साल बाद, एक बेतरतीब ढंग से समतल पहाड़ी और एक आठ मंजिला अधूरी और जर्जर इमारत, घटिया योजना और उससे भी बदतर क्रियान्वयन का सबूत बनकर खड़ी है। बेशकीमती समय के साथ-साथ, इस परियोजना पर लगभग 25 करोड़ रुपये बर्बाद हो गए हैं।
इसके ठीक उलट, तीन दोस्तों – वीनू दीवान, अजय ठाकुर और अभय ठाकुर – ने सिर्फ़ चार साल में एक कार्यात्मक क्रिकेट मैदान बना दिया। तीनों ने 2021 में क्रिकेट मैदान बनाने का सोचा, एक खड़ी पहाड़ी पर ज़मीन खरीदी और बीचों-बीच 120×90 मीटर का एक विशाल मैदान बना डाला। वीनू ने कहा, “खड़ी ढलान से ज़मीन को काटने में बहुत मेहनत लगी। इसमें पहाड़ी की तरफ़ काफ़ी कटाई और घाटी की तरफ़ ज़मीन को समतल बनाने के लिए बड़े पैमाने पर भराव करना शामिल था।”
क्रिकेट मैदान की कमी ने इन तीनों क्रिकेट प्रेमियों को खुद एक क्रिकेट मैदान बनाने के लिए प्रेरित किया। वीनू ने कहा, “शिमला में ऐसा कोई क्रिकेट मैदान नहीं है जहाँ क्रिकेट प्रेमी पहुँच सकें। मौजूदा मैदान या तो सेना, पुलिस या किसी बड़े स्कूल के नियंत्रण में हैं। इसलिए, हमने यह स्टेडियम बनाने का फैसला किया।” तीनों की योजना इस स्टेडियम में क्षेत्र की उभरती क्रिकेट प्रतिभाओं के लिए एक आवासीय क्रिकेट अकादमी शुरू करने की है। वीनू ने कहा, “हम जल्द ही इस जगह पर एक छात्रावास का निर्माण शुरू करेंगे।”
कटासनी स्टेडियम की बात करें तो खेल विभाग इस खस्ताहाल परियोजना से कुछ न कुछ निकालने की कोशिश कर रहा है, लेकिन ज़मीनी स्तर पर हालात बिगड़ते जा रहे हैं। बैचेरी ग्राम पंचायत के प्रधान जगदीश कुमार ने कहा, “यह परियोजना ज़मीन, पैसे और दूसरे संसाधनों की बर्बादी की कहानी है। इमारत खंडहर हो चुकी है, उसके अंदर जंगली घास उग रही है। स्थानीय लोग इमारत के आस-पास जाने से भी डरते हैं।”
संयोग से, कटासनी परियोजना अकेली ऐसी खेल परियोजना नहीं है जो राजनीतिक और नौकरशाही के झमेले में फँसी है। प्रतिष्ठित शिमला आइस स्केटिंग रिंक को हर मौसम में इस्तेमाल होने वाली सुविधा में बदलने की योजना सुस्त गति से आगे बढ़ रही है। संयोग से, तीन युवाओं द्वारा की गई पहल जैसी ही एक पहल शिमला से लगभग 40 किलोमीटर दूर चेओग गाँव के निवासियों ने पिछले साल 15 दिनों के भीतर एक प्राकृतिक आइस स्केटिंग रिंक का निर्माण किया था। शायद, सरकारी विभाग इन सराहनीय प्रयासों से प्रेरणा ले सकते हैं!
