दो साल की कड़ी कागजी कार्रवाई के बाद, पर्यावरण एवं वन मंत्रालय (एमओईएफ) ने आखिरकार मनाली के पास धुंडी में अटल सुरंग के दक्षिण पोर्टल पर विभिन्न पर्यटक सुविधाओं के निर्माण को मंजूरी दे दी है। 6 करोड़ रुपये की यह परियोजना लगभग चार बीघा में फैलेगी और इसमें कैफेटेरिया, पार्किंग स्थल, मंडप, सेल्फी पॉइंट और अन्य सुविधाएं शामिल होंगी।
कुल्लू जिला पर्यटन विकास अधिकारी (डीटीडीओ) सुनयना शर्मा ने कहा कि पर्यटन विभाग ने फरवरी 2023 में एफसीए मंजूरी के लिए आवेदन किया था। कई प्रश्नों के समाधान के बाद, परियोजना को अब सैद्धांतिक मंजूरी मिल गई है, और अंतिम मंजूरी की प्रक्रिया जल्द ही शुरू होगी।
3 अक्टूबर, 2020 को अपने उद्घाटन के बाद से, अटल सुरंग एक प्रमुख पर्यटक आकर्षण के रूप में उभरी है, जिसमें यातायात में तेज़ वृद्धि देखी गई है। 2021 में, लगभग 7.99 लाख वाहन सुरंग से गुज़रे, यह संख्या अब बढ़कर सालाना लगभग 12.73 लाख हो गई है। कई पर्यटक साउथ पोर्टल पर रुकते हैं, लेकिन वर्तमान में सोलंग नाला से सुरंग तक खाने-पीने की कोई सुविधा नहीं है, न ही पार्किंग की पर्याप्त व्यवस्था है।
नई परियोजना का उद्देश्य सैकड़ों वाहनों के लिए एक समर्पित पार्किंग क्षेत्र प्रदान करके और बहुत जरूरी खाद्य और पेय पदार्थों के विकल्प पेश करके इन अंतरालों को भरना है। इस योजना में एक मंडप और सेल्फी पॉइंट भी शामिल हैं, जो समग्र आगंतुक अनुभव को बढ़ाते हैं। एक बार पूरा हो जाने पर, ये सुविधाएँ पर्यटकों को अधिक आरामदायक और आनंददायक यात्रा प्रदान करेंगी, जिससे क्षेत्र में पर्यटन को और बढ़ावा मिलेगा। DTDO ने कहा कि इस परियोजना को एशियाई विकास बैंक (ADB) द्वारा वित्त पोषित किया गया है और ADB इस परियोजना को क्रियान्वित करेगा।
