पहाड़ों की रानी” शिमला में भारत और विदेश से हज़ारों पर्यटक नए साल का जश्न मनाने के लिए इस हिल स्टेशन पर आए। पर्यटकों को द रिज और द मॉल में जीवंत माहौल का आनंद लेते देखा गया, जहाँ उन्होंने विभिन्न स्टॉल और खाने-पीने की दुकानों पर स्थानीय व्यंजनों का लुत्फ़ उठाते हुए गाना गाया, नृत्य किया और यादें संजोईं।
शहर के होटलों और होमस्टे में 70 प्रतिशत ऑक्यूपेंसी की सूचना मिली है, और कई कमरे आगंतुकों द्वारा पहले से बुक किए गए हैं। पूर्व प्रधानमंत्री डॉ. मनमोहन सिंह की मृत्यु के कारण चल रहे पंजाब बंद और शोक के बावजूद, जिससे पर्यटकों की संख्या में थोड़ी कमी आई, शिमला साल के अंत में होने वाले समारोहों के लिए एक लोकप्रिय गंतव्य बना रहा। पर्यटकों को द रिज और द मॉल में जीवंत माहौल का आनंद लेते देखा गया।
दिल्ली से आए पर्यटक नितिन ने शिमला के प्रति अपने पुराने प्यार का इज़हार किया, क्योंकि वे बचपन से ही शिमला आते रहे हैं। उन्होंने कहा, “हमने सोशल मीडिया पर यहां बर्फबारी के वीडियो देखे, जिससे शिमला में नया साल मनाने का हमारा उत्साह और बढ़ गया।” हालांकि बर्फबारी न देख पाने से वे निराश भी हुए।
24 से 29 दिसंबर के बीच शोघी पुलिस बैरियर पर 74,039 वाहनों की आवाजाही दर्ज की गई, जिनमें 36,542 बाहरी राज्य के पर्यटक थे। नियमित जांच के दौरान पर्यटकों के वाहनों से कई हथियार जब्त किए गए।
उत्सव को और बेहतर बनाने के लिए शिमला में 10 दिवसीय शीतकालीन कार्निवल का आयोजन किया गया, जो अब अपने दूसरे वर्ष में है, जिसमें सांस्कृतिक कार्यक्रम, प्रकाश प्रदर्शन और खाद्य स्टॉल शामिल हैं। हालांकि, डॉ. सिंह के निधन के सम्मान में कार्निवल को स्थगित कर दिया गया और 2 जनवरी को फिर से शुरू होगा।
