विश्व भर में 18 अप्रैल को धरोहर दिवस मनाया जा रहा है, और इस वर्ष का वैश्विक विषय, “संघर्षों और आपदाओं के संदर्भ में जीवित धरोहर के लिए आपातकालीन प्रतिक्रिया”, ऐतिहासिक सीमावर्ती शहर अमृतसर में विशेष रूप से प्रासंगिक है। विशेषज्ञों का कहना है कि यह विषय न केवल शहर के लिए प्रतीकात्मक है, बल्कि इसके लंबे और उथल-पुथल भरे अतीत के साथ-साथ वर्तमान चुनौतियों से भी गहराई से जुड़ा हुआ है। भारत-पाकिस्तान सीमा से कुछ ही मील की दूरी पर स्थित अमृतसर ने 1577 में अपनी स्थापना के बाद से संघर्ष, आक्रमण और विनाश के कई दौर देखे हैं।
पंजाबी विश्वविद्यालय में पंजाब ऐतिहासिक अध्ययन विभाग के पूर्व प्रमुख, इतिहासकार कुलविंदर सिंह बाजवा ने कहा कि स्थापना (1577) के कुछ दशकों के भीतर ही यह शहर सैन्य संघर्ष का केंद्र बन गया। अमृतसर की पहली लड़ाई ने सिख समुदाय और मुगल साम्राज्य के बीच सशस्त्र संघर्षों की शुरुआत को चिह्नित किया।
भगत दर्शन द्वारा रचित काव्य रचना ‘वार अमृतसर की’ सहित ऐतिहासिक वृत्तांतों में लाहौर दरबार के विरुद्ध 1709 में लड़े गए भयंकर युद्धों का वर्णन मिलता है। अहमद शाह अब्दाली के बार-बार आक्रमणों के दौरान शहर को भारी तबाही का सामना करना पड़ा, विशेष रूप से 1762 में जब पवित्र हरमंदिर साहिब को विस्फोटकों से उड़ा दिया गया और उसका पवित्र सरोवर मलबे से भर गया।
नुकसान यहीं खत्म नहीं हुआ। 1849 में पंजाब के विलय के बाद, ब्रिटिश औपनिवेशिक अधिकारियों ने शहर की कई ऐतिहासिक इमारतों, जैसे बुंगा नौनिहाल, को ध्वस्त कर दिया और एक घंटाघर का निर्माण किया। अमृतसर के चारों ओर बनी किलेबंदी वाली दीवारें और पारंपरिक द्वार ध्वस्त कर दिए गए और औपनिवेशिक शैली में उनका पुनर्निर्माण किया गया, जबकि कई विरासत संरचनाओं का उपयोग बदल दिया गया या वे पूरी तरह से नष्ट हो गईं।
एसजीपीसी के प्रमुख उपदेशक और लेखक सरबजीत सिंह धोतियान ने कहा कि अमृतसर की ऐतिहासिक पहचान को मिटाने या कमजोर करने के प्रयास विभिन्न शासनकालों में हुए हैं। उन्होंने ऑपरेशन ब्लू स्टार के दौरान हुई तबाही का उदाहरण दिया, जब हजारों हस्तलिखित पांडुलिपियां और दुर्लभ पुस्तकें नष्ट हो गईं और अकाल तख्त तथा अन्य विरासत संरचनाओं, जिनमें बंगले और पारंपरिक धार्मिक मदरसे शामिल हैं, को भारी नुकसान पहुँचाया गया।
संरक्षण योजनाकार बलविंदर सिंह, जो गुरु नानक देव विश्वविद्यालय के गुरु रामदास स्कूल ऑफ प्लानिंग के पूर्व प्रमुख हैं, ने इस बात पर प्रकाश डाला कि युद्धों और आक्रमणों के कारण बड़े पैमाने पर विनाश हुआ, वहीं अमृतसर की विरासत का एक महत्वपूर्ण हिस्सा उपेक्षा और व्यावसायिक दबावों के कारण भी नष्ट हो गया है। उन्होंने कहा कि हाल के दशकों में, शहर की चारदीवारी के भीतर स्थित ऐतिहासिक इमारतों को होटलों और व्यावसायिक प्रतिष्ठानों के निर्माण के लिए ध्वस्त कर दिया गया है। उन्होंने कहा, “आज युद्ध जैसी स्थिति नहीं है, फिर भी विरासत का क्षरण चुपचाप जारी है,” और आगे कहा कि जन जागरूकता और सरकारी हस्तक्षेप दोनों ही अपर्याप्त हैं।
वह वैश्विक चिंताओं के साथ तुलना करते हैं जहां ईरान में विरासत स्थलों को आसन्न खतरे का सामना करना पड़ रहा है, और इस बात पर जोर देते हैं कि सांस्कृतिक प्रतीकों की रक्षा के लिए सक्रिय उपाय आवश्यक हैं।
