शिमला पुलिस द्वारा गिरफ्तार किए गए एक सिख युवक की रिहाई की मांग को लेकर निहंग सिंहों के एक समूह द्वारा विरोध प्रदर्शन किए जाने के बाद आज शाम किरतपुर-मनाली राष्ट्रीय राजमार्ग पर यातायात ठप हो गया। इस अवरोध के कारण राजमार्ग के दोनों ओर लंबा जाम लग गया, जिससे हजारों यात्री और पर्यटक लगभग एक घंटे तक फंसे रहे।
सूत्रों के अनुसार, शिमला में एक सिख युवक की गिरफ्तारी के विरोध में प्रदर्शन आयोजित किया गया था। प्रदर्शनकारियों का दावा है कि यह युवक, जो कथित तौर पर शिमला के रिज इलाके में पर्यटक के रूप में आया था, पूर्व प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी की प्रतिमा से संबंधित एक घटना के बाद गिरफ्तार किया गया था। हालांकि घटना की सटीक जानकारी स्वतंत्र रूप से सत्यापित नहीं की जा सकी, प्रदर्शनकारियों ने आरोप लगाया कि गिरफ्तारी अनुचित थी और उसकी तत्काल रिहाई की मांग की।
निहंग सिंह शाम करीब चार बजे किरतपुर-मनाली राजमार्ग पर जमा हो गए और हिमाचल प्रदेश प्रशासन के खिलाफ नारे लगाते हुए वाहनों का आवागमन रोक दिया। पुलिस द्वारा प्रदर्शनकारियों को सड़क खाली करने के लिए समझाने-बुझाने के प्रयासों के दौरान यातायात पूरी तरह ठप हो गया। यह राजमार्ग पंजाब को हिमाचल प्रदेश से जोड़ने वाला मुख्य मार्ग है।
हिमाचल प्रदेश में प्रवेश करने वाले वाहनों पर प्रस्तावित प्रवेश कर में वृद्धि के खिलाफ आंदोलन का नेतृत्व करने वाले निहंग अचार सिंह ने द ट्रिब्यून को बताया कि निहंग सिंह गिरफ्तार सिख युवक की तत्काल रिहाई की मांग कर रहे हैं।
उन्होंने आरोप लगाया कि इंदिरा गांधी प्रतिमा के पास हुई घटना के बाद शिमला पुलिस ने युवक को हिरासत में ले लिया है। उन्होंने हिमाचल प्रदेश सरकार से मामले की समीक्षा करने और युवक की जल्द से जल्द रिहाई सुनिश्चित करने का आग्रह किया।
प्रदर्शनकारियों ने पंजाब सरकार से हस्तक्षेप की मांग करते हुए मुख्यमंत्री भगवंत मान से हिमाचल प्रदेश के मुख्यमंत्री से इस मामले को उठाने का आग्रह किया। उन्होंने कहा कि पंजाब सरकार को पड़ोसी राज्यों का दौरा करने वाले सिख युवाओं के हितों की रक्षा के लिए इस मामले को सक्रिय रूप से आगे बढ़ाना चाहिए।
इस अवरोध के कारण यात्रियों को भारी असुविधा हुई। राजमार्ग के दोनों ओर बसों, निजी कारों, ट्रकों और पर्यटक वाहनों सहित वाहनों की लंबी कतारें कई किलोमीटर तक फैली हुई थीं।
पुलिसकर्मी मौके पर पहुंचे और सामान्य यातायात व्यवस्था बहाल करने के लिए प्रदर्शनकारियों से बातचीत की।
एसएसपी रोपड़, मनिंदर सिंह ने कहा कि प्रदर्शनकारियों से बातचीत के बाद धरना शांतिपूर्वक समाप्त कर लिया गया।
