प्रीत नगर, जिसकी कल्पना 1930 के दशक में प्रख्यात लेखक और विद्वान गुरबख्श सिंह प्रीतलारी ने पंजाब की पहली सामुदायिक नेतृत्व वाली कलाकार बस्ती के रूप में की थी, ने दशकों से एक शांत लेकिन स्थायी विरासत का दर्जा हासिल कर लिया है। प्रेम और कल्पना से आकारित यह बस्ती अमृतसर के अटारी में भारत-पाकिस्तान सीमा से कुछ किलोमीटर दूर स्थित है और भारतीय साहित्य और कला जगत की कुछ सबसे प्रतिभाशाली हस्तियों के लिए एक साझा आश्रय स्थल रही है – जिनमें साहिर लुधियानवी, अमृता प्रीतम, नूरजहाँ, बलराज साहनी और फैज़ अहमद फैज़ शामिल हैं।
अपनी समृद्ध विरासत और इसके संस्थापक दूरदर्शी की याद में, पंजाब के भाषा विभाग ने हाल ही में प्रीत नगर में प्रीतलारी की जयंती मनाई – जो उनकी सांस्कृतिक विचारधारा की मूर्त विरासत है। पंजाब भर से लेखक और साहित्य प्रेमी ‘प्रीत यात्रा’ के तहत इस कस्बे में एकत्रित हुए – जिसे अक्सर “पंजाब का शांतिनिकेतन” कहा जाता है – इसके स्थानों का पुनरावलोकन किया और इसके संरक्षण और सृजन की अनूठी भावना की यादों और कहानियों का आदान-प्रदान किया।
परिचर्चा का शुभारंभ थिएटर आर्टिस्ट केवल धालीवाल की डॉक्यूमेंट्री फिल्म सुपनियां दी धारी के जरिए किया गया। “प्रीत नगर एक जीवंत सांस्कृतिक केंद्र है जो रचनात्मकता और विविधता से समृद्ध है। दशकों से, इसने एकजुट पंजाब के विचार को मूर्त रूप दिया है, और विभाजन के बाद भी इसकी विरासत कायम है। हालांकि, आज के समय में, इसे संरक्षण की सख्त जरूरत है,” धालीवाल ने कहा।
लेखक एवं भाषा विभाग के निदेशक जसवंत सिंह जफर ने कहा कि प्रीतलारी की रचना में सद्भाव, सौंदर्य, ज्ञान, सत्य और गरिमा का संदेश निहित है। “इसी भावना से जन्मा प्रीत नगर, विभाजन से पहले पंजाब का सांस्कृतिक केंद्र था। लेकिन संकीर्ण राजनीतिक और सांप्रदायिक सोच के कारण, शांतिनिकेतन जितना ही महत्वपूर्ण यह स्थान अब हाशिये पर धकेल दिया गया है,” जफर ने आगे कहा।
अपने पिता के जीवन के बारे में बात करते हुए, प्रीतलारी के बेटे हिरदेपाल सिंह ने कहा: “कठिनाइयों के बावजूद, उनका जीवन सुखमय और संतुष्टिपूर्ण था। उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका में पढ़ाई की और लौटने पर, पंजाब की पहली नियोजित सामाजिक-सांस्कृतिक बस्ती, प्रीत नगर की स्थापना की। इसकी बहुसांस्कृतिक और समावेशी पहचान के अनुरूप, उन्होंने इसमें कोई धार्मिक स्थल नहीं बनवाया। इसके बजाय, यहाँ के निवासी सभी त्योहार एक साथ मनाते थे।”
पंजाबी लेखक और विचारक हरभजन सिंह भाटिया ने “गुरबख्श सिंह प्रीतलारी होने का महत्व” विषय पर बोलते हुए, समकालीन जीवन में विचार, वाणी, दृष्टि और कर्म के बीच बढ़ती खाई को एक आधुनिक त्रासदी के रूप में वर्णित किया।
“प्रीतलारी इस विखंडन से बिलकुल अलग थे। वे अपनी विचारधारा के अनुरूप ही सोचते, देखते, बोलते और कार्य करते थे, जिससे उन्होंने कभी समझौता नहीं किया। 1970 में, प्रीतलारी पत्रिका की 18,000 प्रतियां प्रकाशित हुईं – यह एक उल्लेखनीय उपलब्धि थी। उनका बौद्धिक दायरा चीनी, ग्रीक, जैन, बौद्ध और सिख दर्शनों से प्रेरित था, और इन सभी की अभिव्यक्ति उनके लेखन में मिलती है,” भाटिया ने आगे कहा।
समय के साथ, प्रीतलारी एक प्रतिष्ठित प्रकाशन के रूप में विकसित हुआ, जिसे समाज के सभी वर्गों के लोग पढ़ते थे – ग्रामीणों से लेकर शहरवासियों तक, और ग्रंथी, दुकानदारों और चरवाहों से लेकर किसानों और गृहिणियों तक – और यह पंजाब के साहित्यिक और सांस्कृतिक इतिहास में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर बन गया।
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