कुल्लू घाटी में अनियंत्रित हॉट एयर बैलूनिंग से पर्यटकों को खतरा है

हिमाचल प्रदेश के प्रमुख पर्यटन स्थलों में से एक, सुरम्य कुल्लू घाटी में गर्म हवा के गुब्बारों की सवारी का तेजी से विस्तार हो रहा है, जिसके चलते नियामक निगरानी में कमी आ रही है और सुरक्षा संबंधी चिंताएं बढ़ती जा रही हैं। हालांकि यह साहसिक गतिविधि इस क्षेत्र में एक दशक से अधिक समय से चल रही है, लेकिन हाल ही में इसकी लोकप्रियता में हुई वृद्धि ने नियामक खामियों को उजागर किया है, जो पर्यटकों और स्थानीय निवासियों दोनों के लिए जोखिम पैदा करती हैं।

वर्तमान में काट्रेन, मनाली और सोलांग नाला सहित विभिन्न क्षेत्रों में 50 से अधिक गर्म हवा के गुब्बारे संचालित हो रहे हैं। हालांकि, इनमें से एक भी ऑपरेटर पर्यटन विभाग के साथ आधिकारिक रूप से पंजीकृत नहीं है। नियमों के अभाव के कारण असुरक्षित गतिविधियां फल-फूल रही हैं, जिससे स्थानीय निवासियों और विमानन विशेषज्ञों के बीच चिंताएं बढ़ रही हैं।

सबसे गंभीर मुद्दों में से एक इन विशाल गुब्बारों का असुरक्षित संचालन है। सुरक्षा विशेषज्ञों के अनुसार, लगभग 125 फीट ऊंचे गर्म हवा के गुब्बारों को सड़कों से कम से कम 200 फीट की दूरी पर संचालित किया जाना चाहिए। फिर भी, स्थानीय निवासियों का आरोप है कि गुब्बारे अक्सर व्यस्त कुल्लू-मनाली राष्ट्रीय राजमार्ग पर कटरेन के पास उतरते हैं, जिससे वाहन चालकों के लिए खतरनाक स्थिति पैदा हो जाती है। इसके अलावा, संचालकों द्वारा सूर्यास्त के बाद और खराब मौसम की स्थिति में उड़ानें संचालित करने पर भी चिंता जताई गई है, जो बुनियादी सुरक्षा नियमों का उल्लंघन है और यात्रियों के लिए काफी जोखिम भरा है।

स्पष्ट नियामक ढांचे के अभाव ने पर्यटन विभाग की उल्लंघनकर्ताओं के खिलाफ कार्रवाई करने की क्षमता को भी सीमित कर दिया है। कुल्लू जिला पर्यटन विकास अधिकारी रोहित शर्मा ने बताया कि संचालकों ने पंजीकरण के लिए आवेदन किया था, लेकिन मंजूरी अभी लंबित है क्योंकि नागरिक उड्डयन महानिदेशालय (डीजीसीए) सहित उच्च अधिकारियों ने अभी तक आवश्यक स्पष्टीकरण जारी नहीं किए हैं। खबरों के अनुसार, डीजीसीए ने कहा है कि व्यापक दिशानिर्देश जारी होने तक वह व्यक्तिगत अनुमतियां नहीं देगा।

अनिश्चितता ने नियमों का पालन करने की कोशिश कर रहे संचालकों को भी प्रभावित किया है। हिमाचल हॉट एयर बैलूनिंग एसोसिएशन बनाने का उनका प्रस्ताव अभी भी मंजूरी के लिए लंबित है, जिससे जिम्मेदार संचालकों को चिंता है कि कुछ लापरवाह खिलाड़ियों की हरकतें उद्योग की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचा सकती हैं।

कागजों पर, नियामक ढांचा पहले से मौजूद है। हिमाचल प्रदेश में हॉट एयर बैलूनिंग हिमाचल प्रदेश एयरो स्पोर्ट्स रूल्स, हिमाचल प्रदेश मिसलेनियस एडवेंचर एक्टिविटीज रूल्स और 1937 के एयरक्राफ्ट रूल्स के तहत डीजीसीए की निगरानी में संचालित होती है। ऑपरेटरों को हिमाचल प्रदेश पर्यटन विकास और पंजीकरण अधिनियम के तहत पर्यटन विभाग से वैध पंजीकरण प्रमाण पत्र प्राप्त करना भी अनिवार्य है। हालांकि, व्यवहार में, स्पष्ट परिचालन दिशानिर्देश, प्रवर्तन तंत्र और नियमित निगरानी का अभाव बना हुआ है।

2025 में हुई एक घटना के बाद नियामकीय निष्क्रियता विशेष रूप से चिंताजनक है, जब एक गर्म हवा के गुब्बारे की रस्सी टूट गई थी और एक बड़ा हादसा होते-होते बचा था। इस घटना के बावजूद, हितधारकों का कहना है कि निगरानी या प्रवर्तन के मामले में कोई खास बदलाव नहीं आया है।

स्पष्ट नीति का अभाव, अपर्याप्त निगरानी और दर्जनों ऑपरेटरों के नियमों के अस्पष्ट दायरे में काम करने के कारण कुल्लू का आसमान सुरक्षा के लिहाज से एक गंभीर चिंता का विषय बनता जा रहा है। पर्यटन और विमानन अधिकारियों को तत्काल एक पारदर्शी पंजीकरण प्रक्रिया स्थापित करनी चाहिए, सुरक्षा मानकों को लागू करना चाहिए और निगरानी को मजबूत करना चाहिए, इससे पहले कि कोई रोकी जा सकने वाली दुर्घटना इस लोकप्रिय साहसिक गतिविधि को त्रासदी में बदल दे। हजारों पर्यटकों और स्थानीय निवासियों की सुरक्षा त्वरित कार्रवाई पर निर्भर करती है।