मंगलवार को मानसा में नया तनाव देखने को मिला, जब एक 35 साल के मामूली किसान की रहस्यमयी हालात में मौत हो गई। इसके बाद उसके परिवार और मारे गए एंटी-ड्रग एक्टिविस्ट परविंदर सिंह झोटा के सपोर्टर्स ने विरोध प्रदर्शन शुरू कर दिया। सरदुलगढ़ विधानसभा क्षेत्र के भम्मे कलां गांव के रहने वाले दलजीत सिंह मंगलवार सुबह रामानंदी गांव की सड़क पर मरे हुए मिले। उनके परिवार ने आरोप लगाया कि उनकी मौत चिट्टा के ओवरडोज से हुई और उन्होंने ड्रग्स सप्लाई करने वालों के खिलाफ कार्रवाई की मांग की।
परिवार ने पहले तो गांव में मानसा-सिरसा रोड को जाम कर दिया और लाश को सड़क पर रखकर मानसा के लिए निकल पड़े। जुलूस में बड़ी संख्या में समर्थक शामिल थे, जिनमें निहंग और झोटा के पिता भीम सिंह भी शामिल थे। पुलिस ने काफिले को मानसा के रामदित्तेवाला चौक पर रोक दिया, जहाँ रास्ता रोकने के लिए ट्रक खड़े थे। इस टकराव के कारण हाथापाई हुई और कई प्रदर्शनकारियों को हिरासत में ले लिया गया, जिनमें महिलाएँ और गैंगस्टर से नेता बने लखवीर सिंह लक्खा सिधाना शामिल थे।
बाद में पुलिस ने बॉडी को अपने कब्जे में लेकर उसे AIIMS, बठिंडा भेज दिया। DIG (बठिंडा रेंज) हरजीत सिंह और मानसा SSP वैभव चौधरी मौके पर मौजूद थे। भीम सिंह ने आरोप लगाया कि कार्रवाई के बावजूद ड्रग्स आसानी से मिल रहे हैं। उन्होंने दावा किया कि चिट्टा अब ज़्यादा दामों पर बेचा जा रहा है और SSP के घर के पास डोरस्टेप डिलीवरी का भी आरोप लगाया।
यह नई घटना झोटा की हत्या को लेकर जारी अशांति के बीच हुई है। पिछले 14 दिनों से तिनकोनी में डिप्टी कमिश्नर के घर के पास विरोध प्रदर्शन चल रहा है। बाद में, झोटा को इंसाफ दिलाने के लिए बनी एक्शन कमेटी ने पुलिस एक्शन की बुराई की और इसे ह्यूमन राइट्स का उल्लंघन बताया। कमेटी ने अधिकारियों से दलजीत की बॉडी का अंतिम संस्कार न करने की अपील की और ड्रग्स के गलत इस्तेमाल को रोकने की एडमिनिस्ट्रेशन की कोशिशों पर सवाल उठाए।
इस बीच, SSP वैभव चौधरी ने कहा कि शुरुआती जांच में ड्रग ओवरडोज़ के बजाय हत्या की ओर इशारा मिल रहा है। उन्होंने कहा, “एक सफ़ेद स्विफ्ट कार में सवार चार लोगों ने लाश को सड़क किनारे फेंक दिया और भाग गए। संदिग्ध मुख्य आरोपी समेत तीन लोगों को हिरासत में लिया गया है। मौत का सही कारण पोस्टमॉर्टम जांच के बाद पता चलेगा।”
SSP ने आरोप लगाया कि मौत के कारण के बारे में गलत जानकारी फैलाई गई थी और कुछ लोगों ने कानून-व्यवस्था बिगाड़ने की कोशिश की थी। उन्होंने कहा, “हमने हालात पर काबू पाया और शांति बनाए रखी। शांतिपूर्ण विरोध जनता का अधिकार है, लेकिन कानून तोड़ने वाले किसी भी व्यक्ति के खिलाफ सख्त कार्रवाई की जाएगी।” उन्होंने यह भी कहा कि आगे अशांति रोकने के लिए हिरासत में लिए गए लोगों को अलग-अलग जगहों पर भेज दिया गया है।
चौधरी ने कहा कि बॉडी को मानसा से बाहर ले जाया गया है और अंतिम संस्कार सिर्फ़ परिवार ही करेगा। उन्होंने उन आरोपों की भी जांच की घोषणा की कि एक DSP ने मीडियाकर्मियों के साथ बुरा बर्ताव किया था। SSP ने आगे कहा कि टकराव के दौरान पुलिसवालों पर हमला करने के आरोपियों के खिलाफ हत्या की कोशिश का केस दर्ज किया जाएगा। उन्होंने कहा, “लाखा सिधाना उन लोगों में शामिल है जिन्हें कानून-व्यवस्था बिगाड़ने की कोशिश के लिए हिरासत में लिया गया है।”
इससे पहले, मृतक की पत्नी परमजीत कौर ने कहा कि दलजीत कई सालों से नशे की लत से जूझ रहा था, लेकिन करीब तीन हफ्ते पहले उसने इसे छोड़ दिया था। उन्होंने कहा, “वह सुबह अपनी मोटरसाइकिल पर घर से निकला था और करीब 9.55 बजे तक मेरे कॉल का जवाब दे रहा था। बाद में, कुछ लोग एक कार में आए और उसकी बॉडी फेंक दी। उसकी मोटरसाइकिल अभी भी गायब है। हम उन लोगों के खिलाफ एक्शन चाहते हैं जिन्होंने उसे चिट्टा सप्लाई किया था।”
शिरोमणि अकाली दल के प्रेसिडेंट सुखबीर बादल ने पुलिस एक्शन की निंदा की। उन्होंने कहा, “वे सिर्फ़ बॉडी को धरना स्थल पर ले जाना चाहते थे, अपना गुस्सा दिखाना चाहते थे और ड्रग बेचने वालों के खिलाफ़ एक्शन लेना चाहते थे। राज्य पुलिस ड्रग्स के खिलाफ़ नहीं, बल्कि दुखी परिवारों के खिलाफ़ जंग छेड़ रही है। इस बेरहम सरकार ने सारी हदें पार कर दी हैं।”
इससे पहले दिन में, मानसा में तिनकोनी प्रोटेस्ट साइट के पास बरनाला-सिरसा रोड की एक लेन ट्रैफिक के लिए फिर से खोल दी गई, जिससे चल रहे ब्लॉकेड से परेशान आने-जाने वालों और व्यापारियों को थोड़ी राहत मिली। यह कदम लोकल व्यापारियों की रिक्वेस्ट के बाद उठाया गया, जिन्होंने कहा था कि त्योहारों के मौसम में उनके बिजनेस को नुकसान हो रहा है। सिविल हॉस्पिटल के बाहर प्रोटेस्ट साइट पर लगे लाउडस्पीकर भी बंद कर दिए गए। इस बीच, मानसा शहर में एक बार फिर टेंशन फैल गई। शहर में 13, 14 और 15 अक्टूबर को पूरी तरह से शटडाउन था और दशहरा का सेलिब्रेशन भी नहीं हुआ था।
13 अक्टूबर को मानसा में एक केमिस्ट की दुकान पर बैन दवाओं की कथित बिक्री को लेकर हुए झगड़े के बाद झोटा की गोली मारकर हत्या कर दी गई थी। इस घटना का फेसबुक पर लाइव प्रसारण किया गया था, जिसके बाद बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन हुए।
झोटा के अंतिम संस्कार को लेकर गतिरोध जारी है, उसका परिवार मुख्यमंत्री और DGP के इस्तीफे की मांग कर रहा है। उसका शव स्थानीय सिविल अस्पताल की मोर्चरी में है, और पोस्टमार्टम अभी बाकी है। इस मामले में मुख्य आरोपी अश्वनी, जो एक केमिस्ट है, समेत चार लोगों को गिरफ्तार किया गया है और वे अभी CBI की कस्टडी में हैं।
