भारत में पैराग्लाइडिंग के साहसिक खेल में अग्रणी हस्तियों में से एक, अनुभवी विमान चालक, प्रशिक्षक गुरप्रीत सिंह ढिंडसा को विमानन खेलों के लिए विश्व शासी निकाय, फेडरेशन एरोनॉटिक इंटरनेशनल (एफएआई) द्वारा प्रतिष्ठित पॉल टिसांडियर डिप्लोमा से सम्मानित किया गया है।
1952 में स्थापित पॉल टिसांडियर डिप्लोमा उन व्यक्तियों को सम्मानित करता है जिन्होंने असाधारण पहल, कार्य और समर्पण के माध्यम से सामान्य और खेल विमानन में योगदान दिया है। ढिंडसा को यह सम्मान 14 अक्टूबर को स्विट्जरलैंड के लुसाने में आयोजित 120 वें एफएआई महासभा सम्मेलन के उद्घाटन रात्रिभोज के दौरान 2026 एफएआई पुरस्कार समारोह में औपचारिक रूप से प्रदान किया जाएगा।
ढिंडसा भारत में फ्री फ्लाइट और पैराग्लाइडिंग के विकास से तीन दशकों से अधिक समय से जुड़े हुए हैं। वे ब्रिटिश हैंग ग्लाइडिंग एंड पैराग्लाइडिंग एसोसिएशन (बीएचपीए) से औपचारिक प्रशिक्षक लाइसेंस प्राप्त करने वाले पहले भारतीय थे, इस उपलब्धि ने देश में अंतरराष्ट्रीय स्तर के प्रशिक्षण को स्थापित करने में मदद की।
बाद में उन्होंने हिमाचल प्रदेश के बीर-बिलिंग में पीजी गुरुकुल की स्थापना की, जो एक प्रमुख पैराग्लाइडिंग प्रशिक्षण अकादमी के रूप में उभरा है। इस संस्थान ने सुरक्षा और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त प्रशिक्षण मानकों पर विशेष ध्यान देते हुए, शौकिया, पेशेवर और क्रॉस-कंट्री पायलटों की कई पीढ़ियों को प्रशिक्षित किया है।
ढिंडसा ने अंतरराष्ट्रीय पैराग्लाइडिंग प्रतियोगिताओं में भारत का प्रतिनिधित्व भी किया है और अंतरराष्ट्रीय ओपन-क्लास स्पर्धाओं में पोडियम स्थान हासिल करने वाले पहले भारतीय बने हैं, जो वैश्विक मंच पर भारतीय पैराग्लाइडिंग के लिए एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है।
उड़ान और प्रशिक्षण के अलावा, उन्होंने भारत में पैराग्लाइडिंग के लिए नियामक ढांचे के विकास में भी योगदान दिया है। एयरो क्लब ऑफ इंडिया और नागरिक उड्डयन प्राधिकरणों के साथ मिलकर, उन्होंने मानक संचालन प्रक्रियाओं, पायलट रेटिंग ढांचे और सुरक्षा दिशानिर्देशों को तैयार करने में योगदान दिया, जिनका उद्देश्य भारतीय पैराग्लाइडिंग प्रथाओं को अंतरराष्ट्रीय FAI IPPI प्रोटोकॉल के अनुरूप लाना था।
साहसिक खेल पर्यटन में उनके योगदान के लिए उन्हें हिमालयी क्षेत्र में सुरक्षित और टिकाऊ साहसिक खेल गतिविधियों को बढ़ावा देने के लिए एडवेंचर टूर ऑपरेटर्स एसोसिएशन ऑफ इंडिया से भी मान्यता मिली है।
ढिंडसा की यात्रा और भारतीय पैराग्लाइडिंग के विकास में उनके योगदान को बरनाली रे शुक्ला द्वारा निर्देशित फिल्म ‘वन्स अपॉन अ स्काई’ में दर्शाया गया है। उन्हें ‘ग्लाइड बीर बिलिंग’ नामक वृत्तचित्र में भी दिखाया गया है, जो इस क्षेत्र में इस खेल के विकास और बढ़ती लोकप्रियता का वर्णन करता है।
इस सम्मान पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए ढिंडसा ने कहा कि यह मान्यता उन सभी लोगों की है जो तमाम बाधाओं और उत्पीड़न के बावजूद सही राह पर चलते रहे। उन्होंने कहा कि पॉल टिसांडियर डिप्लोमा प्राप्त करने से भारतीय खेल विमानन को विकसित देशों के मानकों तक लाने की उनकी प्रतिबद्धता और भी मजबूत हुई है।
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