उनके सपने बड़े-बड़े थे, लेकिन घर वापसी सिर्फ़ दिल टूटने और नुकसान की कहानी बयां करती है। करनाल और कैथल ज़िलों के कई युवाओं के लिए, अमेरिका जाने का ख़तरनाक “गधा मार्ग”—जो समृद्धि का वादा करता एक अवैध और ख़तरनाक रास्ता था—निराशा में खत्म हुआ है।
अमेरिकी अधिकारियों द्वारा हाल ही में किए गए प्रत्यर्पण में, हरियाणा के लगभग 54 युवा, जिनमें करनाल के 16 और कैथल के 14 युवा शामिल हैं, घर लौट आए हैं। उनकी महत्वाकांक्षाएँ चकनाचूर हो गई हैं और परिवार कर्ज में डूबे हुए हैं। वे शनिवार को दिल्ली पहुँचे और अगले दिन पुलिस ने उन्हें उनके परिवारों को सौंप दिया।
ये परिवार – जिनमें से कई ने यात्रा के लिए धन जुटाने हेतु अपनी जमीन, दुकानें और घर बेच दिए थे – अब भावनात्मक और आर्थिक रूप से संघर्ष कर रहे हैं। संगोही गांव में एक छोटी सी मिठाई की दुकान पर 20 वर्षीय रजत पाल अपने भाई विशाल के पास बैठे उस कठिन समय को याद कर रहे हैं, जिसने उनके अमेरिकी सपने को चकनाचूर कर दिया था।
रजत 26 मई, 2024 को अपने परिवार की उम्मीदों का बोझ लेकर घर से निकल पड़ा। उसके पिता, जो हलवाई थे, और विशाल ने अपनी दुकान और ज़मीन का एक छोटा सा टुकड़ा बेचकर लगभग 45 लाख रुपये जुटाए थे ताकि उसे एक एजेंट के ज़रिए विदेश भेज सकें जिसने “गारंटीकृत प्रवेश” का वादा किया था। 15 लाख रुपये और कानूनी फीस और रास्ते के भुगतान में खर्च हो गए।
रजत ने कहा, “हम 12-13 लड़के थे। हम कई दिनों तक पनामा के घने जंगलों में घूमते रहे, जहाँ भी मौका मिलता, वहीं सोते रहे और बहुत कम खाना खाकर गुज़ारा करते रहे। यह बहुत डरावना था, लेकिन हमें विश्वास था कि अमेरिका पहुँचते ही सब ठीक हो जाएगा। अब हमारे सारे सपने चकनाचूर हो गए हैं।”
उन्हें अमेरिकी अधिकारियों ने हिरासत में लिया और लगभग दो सप्ताह तक हिरासत में रखा, उसके बाद उन्हें दूसरे हिरासत केंद्र में भेज दिया गया। “हर दिन अनिश्चितता से भरा था। 20 अक्टूबर, 2025 को हमें बताया गया कि हमें भारत भेज दिया जाएगा,” उन्होंने कहा।
घर वापस आकर रजत अब अपने पिता के साथ परिवार की मिठाई की दुकान में काम करने में मदद करता है, उसकी आंखों में थकान और निराशा दोनों झलकती है। उन्होंने धीरे से कहा, “मैं नहीं चाहता कि किसी और को भी मेरे जैसी स्थिति से गुजरना पड़े।”
उनके बड़े भाई विशाल ने परिवार की आर्थिक तंगी के बारे में बताया। उन्होंने कहा, “हमने कुल मिलाकर 60 लाख रुपये से ज़्यादा खर्च कर दिए – 45 लाख रुपये एजेंट को और बाकी अपील और कागजी कार्रवाई में। हमने सब कुछ बेच दिया और पैसे उधार लिए, इस उम्मीद में कि रजत विदेश में बस जाएगा। लेकिन अब हमारे पास सिर्फ़ कर्ज़ है।”
