इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ आर्किटेक्ट्स (IIA) के बैनर तले 10 वास्तुकारों के एक समूह ने 2016 में कलाकारों के लिए एक प्राकृतिक और टिकाऊ स्थान बनाने के लिए एकजुट होकर काम किया, जो शहर के लिए एक जीवंत सांस्कृतिक और प्रदर्शन स्थल के रूप में कार्य करेगा। दस साल बाद, यह वीरान, अप्रयुक्त और उपेक्षित पड़ा है, और स्थानीय लोगों को इस बात की कोई जानकारी नहीं है कि इस परियोजना की परिकल्पना किसने की थी और इसे क्यों बनाया गया था।
जब द ट्रिब्यून ने अर्बन एस्टेट में अत्याधुनिक एम्फीथिएटर की कभी महत्वाकांक्षी रही परियोजना की दुर्दशा को उजागर किया, तो उस स्थान के निर्माण से जुड़े वास्तुकारों ने द ट्रिब्यून से इसे बनाने में शामिल जुनून और भविष्य के लिए इसमें निहित आशा के बारे में बात की।
जालंधर की सांस्कृतिक विरासत का एक प्रमाण – और अपनी तरह की एक अनूठी परियोजना – जिसे स्थानीय जलवायु और संदर्भ को ध्यान में रखकर परिकल्पित किया गया था, परियोजना के निर्माताओं का कहना है कि इसे परित्यक्त अवस्था में देखना अब उन्हें “दुख” पहुंचाता है।
जालंधर के आर्किटेक्ट जसकिरत सिंह, जो 2016 में ओपन एयर थिएटर (ओएटी) के निर्माण में शामिल टीम का हिस्सा थे, ने कहा, “हमारी टीम के अधिकांश सदस्य जालंधर छोड़ चुके हैं; कुछ विदेश चले गए हैं। आईआईए के वरिष्ठ आर्किटेक्ट जे.जे. सिंह के नेतृत्व में 10 से 11 आर्किटेक्ट की एक टीम ने इस परियोजना की कल्पना की थी। यह जे.जे. सिंह का ही विचार था, जिन्होंने मुझे और गुरकिरपाल सिंह, देविंदर पाल सिंह, अर्पण अग्रवाल और अन्य कनिष्ठ आर्किटेक्ट्स को इस परियोजना को पूरा करने के लिए शामिल किया था – जो उस समय भी करोड़ों की थी। यह आईआईए की एक साहसिक परियोजना थी। यह एक टिकाऊ, पर्यावरण के अनुकूल परियोजना थी, जिसकी कल्पना शहर की स्थानीय स्थलाकृति और संरचना को ध्यान में रखते हुए की गई थी। उस समय, यहां का पीयूडीए कॉम्प्लेक्स खाली पड़ा था और पास में ही पीयूडीए भवन की भी योजना थी। आर्किटेक्ट्स के समूह द्वारा यह विचार रखे जाने के बाद सरकार ने धनराशि लगाई। आज भी, जब मैं उस इलाके में कॉफी पीता हूं, तो उस खूबसूरत जगह को, जिस पर हमने इतनी मेहनत की थी, यूं ही पड़े देखकर दुख होता है। छोड़ा हुआ।”
सिंह का कहना है कि यह परियोजना अभी भी अधूरी है और इसकी परिकल्पना इससे कहीं अधिक व्यापक होने की थी। ओएटी में 80 फीट ऊंची स्टील की प्रतिमा – ‘टॉरनेडो’ नामक एक कलाकृति, एक कला स्थल, बच्चों के लिए एक मनोरंजन क्षेत्र, कियोस्क, बुजुर्गों के लिए बैठने की जगह, एक प्रदर्शनी स्थल, एक प्रदर्शन केंद्र, एक वर्षा जल संचयन प्रणाली और भरपूर हरियाली के साथ भूनिर्माण शामिल होना था।
सिंह आगे कहते हैं, “इस मुद्दे को तत्कालीन मेयर सुनील ज्योति (भाजपा) के नेतृत्व में PUDA और स्थानीय सरकार के समक्ष उठाया गया, जिसके लिए सरकार ने कई करोड़ की परियोजना को मंजूरी दी। काम पूरी तेजी से शुरू हुआ, लेकिन चुनाव आचार संहिता लागू होने के बाद रुक गया। बाद में, परियोजना की देखरेख कर रहे PUDA अधिकारी का तबादला हो गया, प्रमुख वास्तुकार विदेश चले गए, और हर कोई उस जगह के बारे में भूल गया। हममें से कई वास्तुकारों ने विदेश में काम किया था और यह शहर के उत्थान के लिए एक सामुदायिक परियोजना थी। यह विचार IIA से आया था; सौभाग्य से, सरकार मदद करने के लिए सहमत हो गई। इतने प्रतिभाशाली वास्तुकारों की टीम का एक साथ आकर इस तरह की प्राकृतिक जगह का निर्माण करना दुर्लभ है। हमने सोचा था कि इससे अंततः सरकार को राजस्व प्राप्त होगा।”
उन्होंने आगे कहा, “एक बुनियादी ढांचा अभी भी मौजूद है। अगर सरकार इस परियोजना पर जीर्णोद्धार कार्य शुरू करती है, तो यह एक जीवंत सार्वजनिक स्थान बन सकता है, जिसके लिए लोग सहयोग करने को तैयार हैं और कलाकार इस स्थान का उपयोग करने के लिए उत्सुक हैं।”
अर्बन एस्टेट फेज 2 में बाजार के पीछे स्थित, दस साल पहले निर्मित यह ओपन-एयर थिएटर वर्तमान में उपेक्षित अवस्था में है। यहाँ घास, खरपतवार, जगह-जगह टूटी सीढ़ियाँ और पक्षियों की बीट बिखरी पड़ी हैं। दो स्टेज और सीढ़ीदार सीढ़ियों वाली यह संरचना जर्जर हालत में है, लेकिन फिर भी देखने में भव्य लगती है। विडंबना यह है कि यह शहर के सबसे पॉश इलाकों में से एक में स्थित है, जो अपने अनोखे भोजनालयों के लिए जाना जाता है, और इसके आसपास कुछ नए कैफे भी हैं। हालांकि, लोकप्रिय रेस्तरां और कैफे के निकट होने के बावजूद, यह स्थान, जो संगीत और थिएटर के जीवंत परिवेश को बढ़ावा दे सकता है, काफी हद तक उपेक्षित बना हुआ है।
