सावन बरवाल कौन हैं हिमाचल प्रदेश के धावक जिन्होंने मैराथन से जुड़े मिथकों को चुनौती देते हुए एशियाई खेलों में रजत पदक जीता।

ट्रैक रनिंग से मैराथन में जाने से पहले सावन बरवाल ने एक जानी-पहचानी चेतावनी सुनी थी: 2:12 या 2:13 का समय निकालना भारतीय एथलीटों के लिए बेहद मुश्किल माना जाता था। हिमाचल प्रदेश के मंडी के रहने वाले 28 वर्षीय सेना के धावक ने इस धारणा को एक चुनौती के रूप में लेने का फैसला किया।

शनिवार की सुबह नागोया में, बरवाल ने अपने दूसरे प्रतिस्पर्धी मैराथन में ही ऐतिहासिक प्रदर्शन करते हुए 2:11:37 के समय में एशियाई खेलों का रजत पदक जीता और अपना ही राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ दिया। जापान के इचिताका यामाशिता ने 2:10:49 के समय में स्वर्ण पदक जीता, जबकि चीन की पेयो फेंग ने 2:12:13 के समय में कांस्य पदक जीता।

“यह भारत के लिए है। पदक महत्वपूर्ण था। अंत में, जापानियों ने अवसर का फायदा उठाया और बढ़त बना ली। मैंने पूरी कोशिश की,” बरवाल ने दौड़ के बाद कहा। इस रजत पदक के साथ एशियाई खेलों में पुरुषों की मैराथन में भारत का 44 साल का इंतजार समाप्त हुआ। इससे पहले यह पदक जीतने वाले भारतीय होसुर कुक्कप्पा सीतारन थे, जिन्होंने 1982 के दिल्ली खेलों में कांस्य पदक जीता था।

बरवाल ने अब एक ही साल में दो बार राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ा है। अप्रैल में, रॉटरडैम में अपने पहले मैराथन मुकाबले में, उन्होंने 2:11:58 का समय निकालकर शिवनाथ सिंह के 48 साल पुराने 2:12:00 के रिकॉर्ड को तोड़ दिया। नागोया में, उन्होंने अपने ही रिकॉर्ड में 21 सेकंड का और सुधार किया।

लेकिन बरवाल 2:11:37 को अपनी अधिकतम सीमा नहीं मानते। उनके कोच सुरेंद्र सिंह का मानना ​​है कि वह अंततः 2:09 का रिकॉर्ड तोड़ सकते हैं, जबकि बरवाल ने खुद के लिए 2:07 या 2:08 का और भी महत्वाकांक्षी लक्ष्य निर्धारित किया है। एशियाई खेलों से पहले उन्होंने इंडिया टुडे को बताया था, “मुझे लगता है कि एशियाई खेलों के बाद, मैं 2:07 या 2:08 का लक्ष्य रख सकता हूं।”

सावन बरवाल कौन हैं बरवाल मंडी के रहने वाले एक आर्मी एथलीट हैं जिन्होंने अपने करियर का अधिकांश समय ट्रैक प्रतियोगिताओं में भाग लेने में बिताया है। हिमाचल प्रदेश के मंडी जिले के जोगिंदर नगर के रहने वाले बरवाल के पिता कुलदीप नई दिल्ली में ड्राइवर के रूप में काम करते थे, जबकि उनकी मां सुभद्रा देवी गृहिणी हैं। बरवाल एक दशक से अधिक समय से धावक रहे हैं, लेकिन दौड़ने की उनकी शुरुआत संयोगवश घर के पास के एक ट्रैक पर जाने के बाद हुई। उनके बड़े भाई स्कूल की ट्रैक टीम में थे। किनारे से उन्हें देखते हुए, 14 साल की उम्र में उन्हें 1500 मीटर दौड़ के लिए प्रशिक्षण में शामिल कर लिया गया। उनके लिए दौड़ने का सफर स्कूल से शुरू हुआ, जहां उन्होंने जिला और राज्य स्तर पर पदक जीते, और फिर 2019 में सेना में भर्ती हो गए।

मैराथन बहुत बाद में हुई। चोटों और अन्य कारणों से 2022 एशियाई खेलों में भाग न ले पाने के बाद, बरवाल और उनके कोच ने अगले संस्करण से पहले लंबी दूरी की दौड़ में जाने पर चर्चा शुरू की। उन्होंने अनुभवी मैराथन धावकों और वरिष्ठ खिलाड़ियों के साथ प्रशिक्षण शुरू किया, जिसमें कन्नूर और बेंगलुरु में ऊंचाई वाले शिविरों में प्रशिक्षण की तैयारी भी शामिल थी।

उनकी पहली मैराथन दौड़ निर्धारित दौड़ से 10 दिन पहले चोट लगने के कारण स्थगित हो गई। जनवरी में उनकी वापसी हुई और उन्होंने रॉटरडैम के लिए चार महीने की तैयारी शुरू की। अप्रैल में जब बरवाल नीदरलैंड पहुंचे, तो उनके पास मैराथन प्रतिस्पर्धा का लगभग कोई अनुभव नहीं था। फिर भी उन्होंने अपने पहले ही प्रयास में 2:11:58 का समय निकालकर भारतीय एथलेटिक्स जगत को चौंका दिया और 1978 से चले आ रहे शिवनाथ सिंह के रिकॉर्ड को तोड़ दिया।

“जब मैंने पहली मैराथन दौड़ लगाई, तो मुझे बहुत कम अनुभव था,” बरवाल ने कहा। “5 किमी और 10 किमी की थकान अलग-अलग होती है। मैराथन 42 किमी की होती है। यह मेरे लिए बिल्कुल नया अनुभव था।” सावन बरवाल के लिए 35 किलोमीटर का निशान क्यों मायने रखता है बरवाल ने वरिष्ठ धावकों से बार-बार सुना था कि मैराथन वास्तव में 35 किलोमीटर के बाद शुरू होती है।

नागोया में वह सबक बेहद महत्वपूर्ण साबित हुआ। लगभग 10 किलोमीटर से लेकर 35 किलोमीटर तक वह दौड़ में आगे रहे, तभी यामाशिता ने अपनी चाल चली। फेंग, जो इस सीज़न में 2:05:58 का समय निकालकर एशियाई लीडर के रूप में आए थे, उस प्रदर्शन को दोहरा नहीं सके और अंततः कांस्य पदक से संतोष करना पड़ा।

बरवाल प्रतियोगिता में बने रहे और अंतिम 7.145 किलोमीटर की दूरी 22 मिनट और 13 सेकंड में तय करके रजत पदक हासिल किया। “मैंने वरिष्ठों से सुना था कि मैराथन आसान नहीं होती। 35 किलोमीटर के बाद आपको इसका एहसास होता है,” बरवाल ने कहा। 35 किलोमीटर के बाद, यह मानसिक रूप से अधिक चुनौतीपूर्ण हो जाता है। आपको ट्रैक पर बने रहना होगा और यह पता लगाना होगा कि दौड़ पूरी कैसे करनी है।”

सावन बरवाल ने मैराथन के लिए कैसे प्रशिक्षण लिया बरवाल की तैयारी का अधिकांश ध्यान अंतिम पांच या छह किलोमीटर पर केंद्रित था, जिसके बारे में अनुभवी धावकों ने उन्हें चेतावनी दी थी कि यह सबसे कठिन हिस्सा होगा। उनके प्रशिक्षण में हर दूसरे सप्ताह 40 किमी या 42 किमी की दौड़ शामिल थी। वे आमतौर पर मैराथन के लिए निर्धारित गति से लगभग 10-20 सेकंड धीमी गति से 40-41 किमी दौड़ते थे, ताकि थकान होने के बाद भी शरीर दौड़ता रह सके।

उनके प्रशिक्षण सप्ताह में तीन कठिन सत्र शामिल हो सकते हैं – गति प्रशिक्षण, लंबी दौड़ और गति प्रशिक्षण – साथ ही 20-25 किमी की आसान दौड़ भी। उनका साप्ताहिक प्रशिक्षण लगभग 200 किमी था, जिसमें लंबी दौड़ उनके कार्यक्रम का मुख्य हिस्सा थी। हालांकि, सबसे बड़ी चुनौती मानसिक थी।

उन्होंने कहा, “अपनी पहली मैराथन में, आखिरी चार-पांच किलोमीटर में, मेरे दिमाग में ज्यादा कुछ नहीं चल रहा था। मैं बस यही सोच रहा था कि मेरे पैर चलते रहें।” उन्होंने कहा कि अंतिम तीन या चार किलोमीटर तक आते-आते उनका ध्यान और भी केंद्रित हो गया।
“मेरे दिमाग में सिर्फ एक ही बात थी: मुझे फिनिश लाइन तक पहुंचना है और मैं अपनी गति को कैसे बनाए रख सकता हूं।”

उस सोच ने उन्हें नागोया में भी मदद की। प्रतियोगिता में 19 धावक थे, और बरवाल एकमात्र ऐसे धावक थे जिन्होंने अपना व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन दर्ज किया था। कई प्रतिद्वंद्वियों के पास कागजों पर उनसे बेहतर समय था, जिनमें फेंग भी शामिल थे, जिनका 2:05:58 का समय एशिया में इस सीज़न का सर्वश्रेष्ठ रिकॉर्ड था।

हालांकि, बरवाल ने धैर्य बनाए रखा, गति और परिस्थितियों का आकलन किया और अपनी गति से दौड़ पूरी की। कई वर्षों तक ट्रैक पर दौड़ने के बाद उन्होंने प्रयोग के तौर पर मैराथन में हिस्सा लिया। दो दौड़ के बाद, उन्होंने न केवल एशियाई खेलों में रजत पदक जीता है, बल्कि दो बार भारतीय राष्ट्रीय रिकॉर्ड भी तोड़ा है। एएनआई से प्राप्त जानकारी के साथ