सात साल पहले अपने भाई की हत्या से प्रेरित होकर, मनजीत सिंह ने अपने गांव में व्याप्त गिरोह हिंसा को समाप्त करने का बीड़ा उठाया और भाग्य के आगे हार मानने से इनकार कर दिया। आज, उनके इस संकल्प को फिल्लौर के अपरा कस्बे के मतदाताओं से ज़बरदस्त समर्थन मिला। प्यार से ‘ठेकेदार’ कहे जाने वाले मनजीत सिंह ने ज़िला परिषद चुनाव 1,233 वोटों के अंतर से जीता।
2018 में उनके (चचेरे) भाई राम सरूप की हत्या ने एक विवाद को जन्म दिया, जिसके परिणामस्वरूप अब परिवार के दो निर्वाचित प्रतिनिधि हैं – मनजीत सिंह और उनके भाई, जो एक सरपंच हैं। फिल्लौर से चुनाव जीतने वाले 11 बसपा उम्मीदवारों में मनजीत भी शामिल हैं – जिनमें से नौ ने बसपा के टिकट पर चुनाव लड़ा और तीन पार्टी समर्थित निर्दलीय उम्मीदवार थे।
जीत के बाद मनजीत का संकल्प और भी मजबूत हो गया है। वह फिर से दोहराते हैं कि “गुंडों की धमकियों का अंत होना चाहिए”।
36 वर्षीय मनजीत जवाब देते हैं, “मेरा लक्ष्य पहले दिन से ही अपने क्षेत्र में इस गुंडागर्दी के पागलपन को रोकना रहा है। पंचायती राज के पास सांसदों और विधायकों से कहीं अधिक धन है। यदि प्रतिनिधि कड़ी मेहनत करें, तो बड़ी प्रगति हासिल की जा सकती है। एडीसी एक समिति का चयन करते हैं, जो डीसी के माध्यम से जनता के मुद्दों को मुख्यमंत्री तक पहुंचाती है। मुख्यमंत्री के बाद, डीसी जिले का राजा होता है। मैं इस कड़ी का उपयोग करते हुए जनता की आवाज को मुख्यमंत्री तक पहुंचाने के लिए कड़ी मेहनत करूंगा।”
उन्होंने उनका साथ देने वाले सरपंचों को धन्यवाद दिया और डेरा ब्रह्म दास को नमन किया।
“चुनाव प्रचार के दौरान मुझे यह आभास हो गया था कि लोग मेरा समर्थन कर रहे हैं। शुरुआत में हमें करीब 1,000 वोटों की बढ़त मिली थी, लेकिन मतगणना प्रक्रिया के दौरान यह बढ़त कायम नहीं रह पाई। मैंने उन सरपंचों से मुलाकात की जिन्होंने भारी जोखिम के बावजूद हमारा साथ दिया। मैंने सरगुंडी के सरपंच राम सरूप सरोये, छोकरान के सरपंच किरपाल पाली और मुथड्डा कलां-कांति मोहन मुथड्डा को धन्यवाद दिया।”
अपने कार्यकाल की योजनाओं के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने कहा, “गलियां-नालियां जैसी समस्याएं ठीक हैं, लेकिन हमारा अंतिम लक्ष्य निवासियों के लिए शांति स्थापित करना है ताकि छात्रों को पढ़ाई करने, काम करने, गरीबी की बेड़ियों को तोड़ने और आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहित किया जा सके। मेरी प्रमुख प्राथमिकता शिक्षा और स्वास्थ्य होगी।”
