हिमाचल प्रदेश में दिसंबर तक होने वाले 22 शहरी स्थानीय निकायों (यूएलबी) के चुनाव में देरी होने की संभावना है क्योंकि राज्य सरकार ने अभी तक नए राज्य चुनाव आयुक्त की नियुक्ति नहीं की है। राज्य के पूर्व चुनाव आयुक्त अनिल खाची 5 अगस्त को सेवानिवृत्त हो गए। सूत्रों के अनुसार, उनके उत्तराधिकारी के कार्यभार संभालने तक राज्य चुनाव आयोग चुनाव प्रक्रिया शुरू नहीं कर सकता।
दिसंबर 2024 में 22 शहरी स्थानीय निकायों का या तो गठन किया गया था या उन्हें उन्नत बनाया गया था। नियमों के अनुसार, नवगठित या उन्नत शहरी स्थानीय निकायों के चुनाव उनके अस्तित्व में आने के दो साल के भीतर आयोजित किए जाने चाहिए। एक सूत्र ने बताया, “इनमें से अधिकांश निकाय दिसंबर में दो साल की अवधि पूरी कर लेंगे।”
22 शहरी स्थानीय निकायों (यूएलबी) में से तीन नगर निगम हैं – बद्दी, हमीरपुर और ऊना – जबकि तीन नगर परिषदें हैं – पापरोला, जवाली और नादौन। शेष 16 नगर पंचायतें हैं। हिमाचल प्रदेश में कुल 76 यूएलबी हैं। इस वर्ष मई में 53 यूएलबी के चुनाव हुए थे, जबकि शिमला नगर निगम के चुनाव मई 2023 में हुए थे।
राज्य चुनाव आयोग सभी स्थानीय स्थानीय निकायों (यूएलबी) के चुनाव एक साथ कराना चाहता था, लेकिन सरकार नवगठित या उन्नत निकायों के लिए आरक्षण सूची को समय पर अंतिम रूप नहीं दे सकी। इसलिए, आयोग ने 53 यूएलबी में चुनाव प्रक्रिया आगे बढ़ा दी। सूत्रों के अनुसार, चुनाव प्रक्रिया की शुरुआत मतदाता सूचियों के विशेष संशोधन से होगी, जिसमें नए पात्र मतदाताओं को शामिल किया जाएगा। हालांकि, यह प्रक्रिया नए राज्य चुनाव आयुक्त की नियुक्ति के बाद ही शुरू हो सकती है।
राज्य सरकार और राज्य चुनाव आयोग के बीच मतभेदों के कारण मामला अदालतों में पहुंचने के बाद पंचायती राज संस्थाओं और 53 स्थानीय स्थानीय निकायों के चुनाव मई में लगभग छह महीने के लिए स्थगित कर दिए गए थे। शेष 22 यूएलबी को अब और देरी का सामना करना पड़ सकता है, हालांकि इसका कारण अलग है।
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