लुधियाना में बदबू फैली हुई है। पूरे शहर में फैली दुर्गंध के साथ-साथ हर गली के कोने पर कूड़े के ढेर लगे हैं। सफाई कर्मचारी छठे दिन भी हड़ताल पर हैं। कुछ लोगों का कहना है कि वे मुख्यमंत्री भगवंत मान के आने वाले दिनों में लुधियाना दौरे का इंतजार कर रहे हैं – उनसे यहां एक प्रतिष्ठित विद्यालय का उद्घाटन करने की उम्मीद है – और अपनी चिंताओं को सीधे उनके सामने रखना चाहते हैं।
इस बीच, निवासियों का कहना है कि उन्हें बीमारी फैलने का डर है। नगरपालिका आयुक्त ओजस्वी अलंकार के अनुसार, कचरा उठाने से रोकने वाले सफाईकर्मियों के खिलाफ कड़ी कार्रवाई के लिए टीमें गठित की गई हैं। अलंकार ने द ट्रिब्यून को बताया , “एक घंटे के भीतर कचरा कंपैक्टर चालू कर दिया जाएगा,” क्योंकि कुछ सफाईकर्मी कचरा उठाने नहीं दे रहे थे।
गुरुवार की सुबह इस “स्मार्ट सिटी” में तीन घंटे तक हुई भारी बारिश के बाद यह ताजा संकट पैदा हो गया है, जिससे सड़कें नदियों में तब्दील हो गईं और जनजीवन ठप्प हो गया। बारिश से घरों और व्यावसायिक प्रतिष्ठानों में पानी भर गया, जिससे यातायात जाम और दुर्घटनाएं हुईं, वहीं पुरानी सीवर लाइनें ओवरफ्लो हो गईं और कचरे के बढ़ते ढेर में मिल गईं, जिसे शहर के हड़ताली सफाई कर्मचारियों ने उठाने से इनकार कर दिया था।
भारत के प्रमुख औद्योगिक केंद्रों में से एक, पंजाब का सबसे समृद्ध शहर, 100 करोड़ रुपये से अधिक की अनुमानित कुल संपत्ति वाले 100 से अधिक व्यक्तियों का घर है। इनमें लगभग 10 से 15 प्रमुख व्यावसायिक घराने शामिल हैं, जिनकी संपत्ति 10,000-15,000 करोड़ रुपये या उससे अधिक होने का अनुमान है। फिर भी, इतनी अपार संपत्ति अर्जित करने के बावजूद, यह शहर महज कुछ घंटों की बारिश से पूरी तरह तबाह हो गया।
विडंबना यह है कि इनमें से कई उद्योगपति भी ट्रांसपोर्ट नगर, धोलेवाल चौक, प्रताप चौक, आरके रोड, फिरोजपुर रोड और गिल रोड सहित शहर के सबसे अधिक प्रभावित इलाकों से रोजाना आवागमन करते हैं। दुर्भाग्य से, कई नेक इरादे वाली कॉर्पोरेट सामाजिक उत्तरदायित्व (सीएसआर) पहलों के बावजूद, शहर के जल निकासी ढांचे में सुधार या आवागमन को सुरक्षित और सुगम बनाने के लिए कोई सार्थक प्रयास नहीं किए गए हैं।
विरोधाभास स्पष्ट है – एक ऐसा शहर जो पंजाब के साथ-साथ देश की अर्थव्यवस्था में भी महत्वपूर्ण योगदान देता है, वह बुनियादी नागरिक आवश्यकताओं के लिए संघर्ष कर रहा है। लुधियाना के निवासियों का कहना है कि वे हर साल मानसून से डरते हैं क्योंकि यह अपने साथ जलभराव लेकर आता है जिससे रोजमर्रा की जिंदगी अस्त-व्यस्त हो जाती है। उनका कहना है कि शहर की लगभग 90 प्रतिशत सीवरेज प्रणाली जाम हो जाती है।
“दशकों से शहर की यही हालत है। हर मानसून में, लगभग दो से तीन महीने तक, निवासियों को इसी परेशानी का सामना करना पड़ता है। बारिश का पानी घरों में घुस जाता है, अक्सर उफनते हुए सीवेज के साथ मिलकर, जिससे सड़कों पर दुर्गंध फैल जाती है। कूड़ा-कचरा हर जगह बिखरा रहता है, और अतिरिक्त बारिश के पानी को निकालने के लिए कोई प्रभावी जल निकासी व्यवस्था नहीं है,” लोक कार्रवाई समिति के सदस्य और अधिकार अधिकार कार्यकर्ता कुलदीप सिंह खैरा ने कहा।
गुरुवार की बारिश में तालाब बाजार, गुड़ मंडी, साबन बाजार, केसर गंज मंडी रोड, चौड़ा बाजार, मलेरी गली, रूपा मिस्त्री गली, सागला वाला शिवाला रोड, चौड़ी सड़क, प्रताप बाजार, टाउन हॉल रोड और नगर निगम मुख्यालय के आसपास के इलाकों में निवासियों और दुकानदारों को भारी वित्तीय नुकसान हुआ माना जा रहा है।
केंद्र सरकार द्वारा 2016 में स्मार्ट सिटी घोषित किए जाने के बावजूद, लुधियाना एक प्रभावी वर्षा जल निकासी प्रणाली बनाने में विफल रहा है। मौजूदा जल निकासी प्रणाली दशकों पुरानी है; जब भी कोई नई समस्या उत्पन्न होती है, उसे ठीक करने के लिए नई पाइपलाइनें बिछाई जाती हैं, लेकिन वे शहर की 35 लाख आबादी की जरूरतों को पूरा करने में असमर्थ हैं।
स्मार्ट सिटी परियोजना के आंकड़ों के अनुसार, केंद्र सरकार ने 500 करोड़ रुपये और पंजाब सरकार ने भी इतनी ही राशि दी थी – जाहिर है, पूरे 1,000 करोड़ रुपये खर्च हो चुके हैं। लुधियाना, जालंधर और अमृतसर के साथ पंजाब के नामित “स्मार्ट सिटी” हैं।
शहर की मेयर इंदरजीत कौर ने द ट्रिब्यून को बताया कि जलभराव की समस्या अभी भी बनी हुई है, लेकिन इस साल सफाई कर्मचारियों की हड़ताल के बावजूद, “हालात अपेक्षाकृत बेहतर थे।”
तूफानी जल निकासी परियोजना में हो रही देरी के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने कहा कि राज्य सरकार राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (एनएचएआई) जैसी केंद्रीय एजेंसियों से आवश्यक अनापत्ति प्रमाण पत्र (एनओसी) प्राप्त करने में असमर्थ रही है। इसके अलावा, महापौर ने कहा कि शहर की भीड़भाड़ वाली सड़कों और इलाकों में तूफानी जल निकासी व्यवस्था बिछाना व्यावहारिक नहीं है। उन्होंने इसका कारण नहीं बताया।
सच्चाई यह है कि शहर के अधिकांश क्षेत्र लुधियाना इम्प्रूवमेंट ट्रस्ट (एलआईटी), ग्रेटर लुधियाना एरिया डेवलपमेंट अथॉरिटी (जीएलएडीए) जैसी राज्य सरकारी एजेंसियों के अंतर्गत आते हैं, लेकिन इनमें से कोई भी एजेंसी जलभराव की समस्या से निपटने में सक्षम नहीं रही है। जल आपूर्ति, गैस और दूरसंचार पाइपलाइन बिछाने के लिए बार-बार सड़क खोदने से मौजूदा बुनियादी ढांचे को नुकसान पहुंचता है और दीर्घकालिक जल निकासी परियोजनाओं में देरी होती है, जिससे समस्या और भी बढ़ जाती है।
पूर्व भाजपा पार्षद इंदर अग्रवाल ने कहा, “कांग्रेस शासन के दौरान राहोन रोड और हैबोवाल रोड के कुछ इलाकों में तूफानी सीवर लाइन बिछाई गई थी, लेकिन उनकी हालत खराब है, खासकर बारिश के बाद।” कांग्रेस के वरिष्ठ नेता और पूर्व पार्षद परमिंदर मेहता ने स्वीकार किया कि महज कुछ घंटों की बारिश से पूरे शहर में बाढ़ जैसी स्थिति पैदा हो गई है, जिससे गंदा बारिश का पानी घरों और दुकानों में घुस गया है।
“क्या नगर निगम शहर में अवैध कार्य करने से पहले सभी अनिवार्य अनुमतियाँ प्राप्त करता है? चाहे वह पेड़ों की अंधाधुंध कटाई हो, अवैध निर्माण हो या हर एक-दो साल में एक ही सड़क की बार-बार मरम्मत करना हो, क्या उचित अनुमोदन लिए जाते हैं?” मेहता ने पूछा। उन्होंने आरोप लगाया कि तूफानी जल निकासी प्रणाली के निर्माण में देरी के प्रमुख कारणों में से एक यह था कि ध्यान बुद्ध नाले की सफाई पर केंद्रित था – जिस पर निहित स्वार्थों द्वारा पहले ही करोड़ों रुपये खर्च किए जा चुके थे।
