पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया है कि ट्रायल जजों द्वारा पारित गलत आदेश न्यायिक पक्षपात का संकेत नहीं देते हैं और यह आरोप लगाने का आधार नहीं हो सकता है कि पीठासीन अधिकारी निष्पक्ष सुनवाई करने में असमर्थ है। न्यायमूर्ति सुमित गोयल ने जोर देकर कहा कि न्यायिक अधिकारी गलतियाँ कर सकते हैं, लेकिन उचित न्यायिक माध्यमों से गलतियों को सुधारा जा सकता है और इसे पक्षपात या अनुचितता के बराबर नहीं माना जाना चाहिए।
जब भी कोई प्रतिकूल आदेश पारित किया जाता है, तो पक्षपात का आरोप लगाने वाले वादियों की बढ़ती प्रवृत्ति का उल्लेख करते हुए, न्यायमूर्ति गोयल ने कहा: “एक और पहलू है, बल्कि परेशान करने वाला पहलू है, जिस पर ध्यान देने की आवश्यकता है। वादी, कभी-कभी, पीठासीन अधिकारी पर पक्षपात करने का आरोप लगाकर किसी विशेष अदालत से मुकदमे के स्थानांतरण आदि की मांग करते हैं, या पीठासीन अधिकारी द्वारा गलत/अवैध आदेश पारित किया गया है, जिसके आधार पर पक्षपात या निष्पक्ष सुनवाई की विफलता की आशंका है।”
न्यायमूर्ति गोयल ने जोर देकर कहा कि इस तरह का आचरण अक्सर वादियों द्वारा अनुकूल मंचों की तलाश के लिए एक जानबूझकर की गई चाल होती है। “यह ध्यान में रखना चाहिए कि एक पीठासीन अधिकारी/परीक्षण न्यायाधीश जो अपने कर्तव्य का निर्वहन करता है, कभी-कभी गलतियाँ कर सकता है। इसे उच्च/उच्च न्यायालय द्वारा आसानी से सुधारा जा सकता है, लेकिन पीठासीन अधिकारी/परीक्षण न्यायाधीश द्वारा पारित आदेश को उच्च/उच्च न्यायालय द्वारा गलत पाया जाना, किसी भी तरह से, स्वतः ही यह निष्कर्ष नहीं निकाल सकता है कि ऐसा पीठासीन अधिकारी/परीक्षण न्यायाधीश पक्षपाती या प्रभावित है, या निष्पक्ष सुनवाई की संभावना से समझौता किया गया है।”
अदालत ने इस बात पर भी जोर दिया कि पीठासीन अधिकारी को वादियों के दबाव में नहीं आना चाहिए। “पीठासीन अधिकारी/ट्रायल जज को अपना कर्तव्य निभाना चाहिए और वादियों द्वारा लगाए गए दबाव के आगे नहीं झुकना चाहिए, क्योंकि वे बेबुनियाद आरोप लगा रहे हैं। उनसे ऐसे आरोपों के प्रति अनावश्यक संवेदनशीलता दिखाने और मामले से खुद को अलग करने की उम्मीद नहीं की जाती है।”
न्यायमूर्ति गोयल ने कहा कि न्यायपालिका काफी तनाव में काम कर रही है, और हितधारक “सचमुच और लाक्षणिक रूप से, उनकी गर्दन पर तलवार लटकाए हुए हैं।” ऐसी परिस्थितियों में गलतियाँ होना स्वाभाविक है, लेकिन उन्हें पक्षपात या अनुचितता से जोड़ना अनुचित और अनुचित दोनों है।
न्यायालय ने कहा कि न्यायिक अधिकारियों को केवल इसलिए “आक्षेपों” का निशाना नहीं बनना चाहिए क्योंकि वादी को कोई आदेश अस्वीकार्य या अप्रिय लगा। “ऐसे वादी द्वारा मुकदमे को स्थानांतरित करने की दलील देना स्पष्ट रूप से छल है। यदि यह किसी मामले के स्थानांतरण का आधार हो सकता है, तो यह न्यायिक प्रक्रिया में अराजकता पैदा करेगा।”
इस प्रवृत्ति पर अंकुश लगाने के लिए सख्त कदम उठाने का आह्वान करते हुए, न्यायालय ने बेईमान वादियों द्वारा न्यायालय/फोरम शिकार का सहारा लेने के खिलाफ चेतावनी दी। आदेश जारी करने से पहले, खंडपीठ ने सर्वोच्च न्यायालय द्वारा अनुमोदित एक पुरानी कहावत का हवाला दिया: “यह भी याद रखना चाहिए कि निचले न्यायिक अधिकारी ज्यादातर आवेशपूर्ण माहौल में काम करते हैं और लगातार मनोवैज्ञानिक दबाव में रहते हैं, क्योंकि सभी वादी और उनके वकील लगभग उनकी गर्दन पर सांस लेते हैं – अधिक सही ढंग से कहें तो उनकी नाक तक।”
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