जिले की 43 ग्राम पंचायतों के निवासी शिकारी देवी वन्यजीव अभयारण्य के आसपास के क्षेत्र को पारिस्थितिकी-संवेदनशील क्षेत्र (ESZ) के रूप में नामित करने के प्रस्ताव का कड़ा विरोध कर रहे हैं। स्थानीय समुदायों को डर है कि इस तरह के कदम से उनके वन अधिकारों का उल्लंघन हो सकता है, पारंपरिक प्रथाओं में बाधा आ सकती है और उनकी दैनिक आजीविका प्रभावित हो सकती है।
केंद्र सरकार ने अभयारण्य के चारों ओर एक ESZ बनाने का प्रस्ताव रखा है, जो एक लोकप्रिय मंदिर का घर है जो गर्मियों के महीनों में पर्यटकों को आकर्षित करता है। स्थानीय निवासियों द्वारा गठित एक संयुक्त समिति प्रस्तावित ESZ को रद्द करने के लिए अधिकारियों के साथ सक्रिय रूप से बातचीत कर रही है।
समिति के अध्यक्ष नरेंद्र रेड्डी ने चिंता जताते हुए कहा कि अभयारण्य तक सड़क मार्ग से पहले से ही पहुंचा जा सकता है और यह वर्षों से मानवीय गतिविधियों से प्रभावित रहा है। उनका तर्क है कि ईएसजेड की घोषणा अनावश्यक है, क्योंकि लगातार पर्यटकों की आमद के कारण वन्यजीवों की महत्वपूर्ण उपस्थिति नहीं है।
स्थानीय निवासी मवेशियों को चराने के लिए जंगल पर निर्भर रहते हैं, खास तौर पर गर्मियों के दौरान और उन्हें डर है कि ESZ इन गतिविधियों पर प्रतिबंध लगा सकता है, जिससे उनकी कृषि और पशुपालन की प्रथाएँ कमज़ोर हो जाएँगी। एक ग्रामीण ने कहा, “हमें डर है कि ESZ घोषित होने के बाद, वन संसाधनों का उपयोग करने की हमारी क्षमता प्रतिबंधित हो जाएगी।”
शिकारी देवी वन्यजीव अभयारण्य, जो 29.94 वर्ग किलोमीटर में फैला है, की स्थापना 1962 में इस क्षेत्र में वन्यजीवों की सुरक्षा के लिए की गई थी। प्रस्तावित ESZ नाचन और करसोग वन प्रभागों के 43 गांवों तक फैला होगा। जबकि ESZ शहरीकरण और वनों की कटाई को रोकने के लिए बनाया गया है, इसने स्थानीय लोगों के बीच चिंता पैदा कर दी है, जिन्हें लगता है कि यह उनके अधिकारों के लिए खतरा है।
नाचन के प्रभागीय वन अधिकारी सुरेन्द्र कश्यप ने बताया कि ईएसजेड का उद्देश्य मानव-वन्यजीव संघर्ष को कम करना और पर्यावरण की रक्षा करना है। निर्दिष्ट क्षेत्र अभयारण्य के चारों ओर 50 मीटर से 2 किमी के बीच फैला हुआ है, जिसकी सीमाएँ स्थानीय समुदायों के विस्थापन से बचने के लिए सावधानीपूर्वक बनाई गई हैं। उन्होंने कहा कि मूल प्रस्ताव, जिसमें अभयारण्य से 10 किमी तक विस्तारित ईएसजेड का सुझाव दिया गया था, से सैकड़ों गाँव प्रभावित होते।
ईएसजेड नियम वाणिज्यिक खनन, वनों की कटाई और औद्योगिक विकास जैसी हानिकारक गतिविधियों पर रोक लगाएंगे। हालांकि, जैविक खेती और वर्षा जल संचयन जैसी टिकाऊ प्रथाओं की अनुमति होगी। ईएसजेड के लिए एक मास्टर प्लान वर्तमान में विकसित किया जा रहा है, जो क्षेत्र में भविष्य के विकास को नियंत्रित करेगा।
इन प्रावधानों के बावजूद, स्थानीय विरोध अभी भी प्रबल है। निवासी संरक्षण के लिए अधिक संतुलित दृष्टिकोण की वकालत करते रहते हैं, जो वन्यजीव संरक्षण और स्थानीय समुदायों के अधिकारों दोनों का सम्मान करता है।
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