हिमाचल प्रदेश में कांग्रेस के पास वीरभद्र के बाद कोई लोकप्रिय नेता नहीं

शिमला, छह बार के मुख्यमंत्री वीरभद्र सिंह के निधन के साथ, जिन्होंने लगभग छह दशकों तक अकेले ही राजनीतिक परिदृश्य पर ‘शासन’ किया, हिमाचल प्रदेश में सुस्त कांग्रेस उनकी अनुपस्थिति में खंडित और विभाजित प्रतीत हो रही है क्योंकि किसी अन्य नेता के पास वह जन अपील और लोकप्रियता नहीं है जो उनके पास थी।

राजनीतिक पर्यवेक्षकों का मानना है कि सत्ता विरोधी लहर का सामना कर रही सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ने किसी तरह अपनी प्रतिद्वंद्वी कांग्रेस पर बढ़त बना ली है और यह स्पष्ट कर दिया है कि पार्टी आगामी चुनावों में, कुछ ही हफ्तों में पहली बार मुख्यमंत्री बने जय राम ठाकुर के नेतृत्व में जाएगी। सबसे अधिक संभावना है, अगर भाजपा सत्ता में वापस आती है, तो पार्टी उन्हें इस पद के लिए बनाए रखेगी।

इसके विपरीत, मुख्य विपक्षी कांग्रेस, जो सत्ता में वापस आने के लिए आश्वस्त है और बैंकों ने बड़े पैमाने पर वैकल्पिक रूप से चुनावों में जीत हासिल करने की प्रवृत्ति पर भरोसा किया है, क्योंकि दोनों कट्टर प्रतिद्वंद्वियों ने 1985 से राज्य पर शासन किया था, एक नेतृत्व संकट का सामना कर रहा है, जिसके परिणामस्वरूप दिग्गजों भाजपा में शामिल हो रहे हैं। कांग्रेस पार्टी से निकले नवीनतम हाई-प्रोफाइल, वफादार और तीन बार के विधायक हर्ष महाजन थे, जिन्होंने एक दशक से अधिक समय तक वीरभद्र सिंह के तहत जमीनी स्तर पर पार्टी के संगठन को मजबूत करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

66 वर्षीय महाजन, जो कांग्रेस के वफादार से बागी बने गुलाम नबी आजाद के भी करीबी हैं, वह नौ साल तक राज्य युवा कांग्रेस के अध्यक्ष रहे, जो अब तक सबसे लंबे समय तक अध्यक्ष रहे और 10 साल तक कैबिनेट मंत्री और संसदीय सचिव के रूप में कार्य किया। महाजन से पहले, दलबदल करने वाले अन्य प्रमुख नेता पांच बार के विधायक राम लाल ठाकुर थे, जिन्होंने अपने काम पर ‘नाराजगी’ का हवाला देते हुए पार्टी समिति के उपाध्यक्ष के रूप में इस्तीफा दे दिया।

दिलचस्प बात यह है कि महाजन और काजल दोनों को दो अन्य राजिंदर राणा और विनय कुमार के साथ राज्य कार्यकारी अध्यक्ष नियुक्त किया गया था, जब वीरभद्र सिंह की विधवा तीन बार सांसद प्रतिभा सिंह को हिमाचल प्रदेश कांग्रेस कमेटी (एचपीसीसी) का अध्यक्ष नियुक्त किया गया था।

वीरभद्र सिंह के पहली बार विधायक बने बेटे विक्रमादित्य को संवारने में अहम भूमिका निभाने वाले महाजन ने आईएएनएस को बताया, “राष्ट्रीय स्तर पर कांग्रेस दिशाहीन और दूर²ष्टि की कमी के कारण नेतृत्व के संकट का सामना कर रही है, जो चाटुकारिता और भ्रष्टाचार से कलंकित है। इसने इसकी संख्या में कमी का अनुवाद किया है, कुछ सबसे बड़े नेताओं और भव्य पुरानी पार्टी के दिग्गजों को संगठन के लिए समर्पित सेवा के वर्षो के बावजूद अपने रैंकों को छोड़ने के लिए मजबूर किया गया है।”

दिलचस्प बात यह है कि एचपीसीसी के दो कार्यकारी अध्यक्ष दलबदल कर चुके हैं। सवाल यह है कि क्या वफादारी बदलने का दौर चुनाव को भाजपा के पक्ष में मोड़ देगा? एआईसीसी प्रवक्ता अलका लांबा ने कहा कि आगामी विधानसभा चुनाव में भ्रष्टाचार, बेरोजगारी और सरकार का खराब प्रदर्शन प्रमुख मुद्दों में से एक होगा।

उन्होंने कहा कि केंद्र और राज्य दोनों की भाजपा सरकार झूठे दावे कर रही है। विपक्ष के विश्वासपात्र नेता मुकेश अग्निहोत्री ने कांग्रेस कार्यकर्ताओं से कहा कि जो लोग पार्टी छोड़ चुके हैं उन्हें भूलकर आगे बढ़ें। कांग्रेस राज्य में अगली सरकार बनाने जा रही है। लेकिन भाजपा के वरिष्ठ कैबिनेट मंत्री सुरेश भारद्वाज का मानना है कि कांग्रेस नेतृत्व एक विभाजित सदन है, चाहे वह राष्ट्रीय स्तर पर हो या राज्यों में।

“राजस्थान इसका ताजा उदाहरण है। कांग्रेस एक परिवार विशेष के बाहर राष्ट्रीय अध्यक्ष पद के लिए कोई नाम तय नहीं कर पा रही है। जी23 नेता बगावत कर रहे हैं, उनमें से कुछ ने पार्टी छोड़ दी है।” शिमला के एक विधायक भारद्वाज ने आईएएनएस को बताया, “जहां तक हिमाचल का सवाल है, कांग्रेस प्रदेश अध्यक्ष ने एक साक्षात्कार में आलाकमान पर सवाल उठाया है। ऐसा लगता है कि हर नेता दूसरों का विरोध कर रहा है। राज्य में लोगों ने भाजपा सरकार को बनाए रखने का फैसला किया है और कांग्रेस इसे अच्छी तरह से जानती है।”

राजनीतिक पर्यवेक्षकों का कहना है कि जय राम ठाकुर के नेतृत्व में भाजपा स्पष्ट सत्ता विरोधी लहर का सामना कर रही है। यह तीन विधानसभा सीटों और मंडी, कुल्लू, लाहौल-स्पीति, किन्नौर और चंबा जिलों में 17 विधानसभा सीटों वाली मंडी की एक संसदीय सीट पर अक्टूबर 2021 के उपचुनाव में उसकी शर्मनाक हार में परिलक्षित हुआ। भाजपा सूत्रों के अनुसार, महाजन को शामिल किया जाना परंपरागत रूप से कमजोर सीटों पर अपनी उपस्थिति फिर से स्थापित करने की पार्टी की रणनीति का हिस्सा है।

हर दिन बढ़ते चुनावी पारे के साथ, राजनीतिक पर्यवेक्षकों का कहना है कि वफादारी बदलने का मौसम चरम पर होगा। महाजन के प्रति निष्ठा रखने वाले राजनीतिक नेता विकल्प तलाशने और हरियाली वाले चरागाहों की तलाश में व्यस्त हैं क्योंकि पार्टी एकजुट चेहरा और वीरभद्र सिंह जैसे जन नेता को पेश करने में विफल हो रही है, जिन्होंने हर चुनाव में लड़ाई के गियर बदले और खुद को पार्टी का नेतृत्व करने के लिए ‘स्वयंभू कमांडर’ घोषित किया।

चुनाव आयोग, जिसने अभी-अभी राज्य की अपनी तीन दिवसीय यात्रा समाप्त की है, अक्टूबर के पहले सप्ताह में चुनाव कार्यक्रम की घोषणा करने की संभावना है। 68 सदस्यीय विधानसभा का कार्यकाल अगले साल 7 जनवरी को समाप्त हो रहा है। जहां तक चुनाव प्रचार की बात है तो बीजेपी अपने कट्टर प्रतिद्वंदी से काफी आगे है। 2019 के लोकसभा चुनाव में बीजेपी ने सभी चार सीटों पर जीत हासिल की थी, जहां 72.25 फीसदी मतदान हुआ था।