करनाल में हवाई अड्डे के लिए इंतजार जारी

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने सोमवार को हिसार में हरियाणा के पहले आधिकारिक हवाई अड्डे का उद्घाटन किया, लेकिन यह अवसर करनाल के लिए मिश्रित भावनाएं लेकर आया। इस क्षेत्र के सबसे पुराने विमानन क्लबों में से एक का घर, यह शहर घरेलू हवाई अड्डे में अपने लंबे समय से किए गए उन्नयन का इंतजार कर रहा है।

1967 से करनाल में हरियाणा नागरिक उड्डयन संस्थान है, जो अनगिनत पायलटों को प्रशिक्षण देता है। एनएच-44 पर अपनी विरासत और रणनीतिक स्थान के बावजूद, दिल्ली और चंडीगढ़ तक आसान पहुंच के साथ, शहर की हवाई अड्डे की आकांक्षाएं अधूरी हैं।

इस बीच, अंबाला कैंट में एक नए हवाई अड्डे का निर्माण कार्य पूरा होने वाला है – जो कि यहाँ से मात्र 70 किलोमीटर दूर है। इससे करनाल के निवासियों में निराशा पैदा हो गई है, जो शहर की संभावनाओं के बावजूद खुद को उपेक्षित महसूस कर रहे हैं।

हरियाणा होटल एवं रेस्तरां एसोसिएशन के अध्यक्ष तथा फेडरेशन ऑफ होटल एंड रेस्तरां एसोसिएशन ऑफ इंडिया के पूर्व अध्यक्ष कर्नल मनबीर चौधरी (सेवानिवृत्त) ने कहा, “इसे न केवल घरेलू हवाई अड्डे के रूप में विकसित किया जाना चाहिए, बल्कि इसे कार्गो और विमान रखरखाव केंद्र के रूप में भी उन्नत किया जा सकता है, क्योंकि यहां इस क्षेत्र का सबसे पुराना विमानन क्लब है।”

उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि करनाल का हवाई अड्डा निकटवर्ती पानीपत – जो भारत के शीर्ष निर्यातकों में से एक है – और प्रमुख धार्मिक पर्यटन केंद्र कुरुक्षेत्र को सेवा प्रदान कर सकता है, जिससे व्यापार और पर्यटन दोनों को बढ़ावा मिलेगा।

करनाल की हवाई पट्टी को पूर्ण हवाई अड्डे में बदलने का सपना 2012 से ही है, जब कांग्रेस के नेतृत्व वाली राज्य सरकार ने पहली बार इस विचार को आगे बढ़ाया था। 2014 में भाजपा के सत्ता में आने के बाद, तत्कालीन मुख्यमंत्री मनोहर लाल खट्टर ने उस साल 8 नवंबर को नागरिक उड्डयन क्लब को घरेलू हवाई अड्डे में अपग्रेड करने की घोषणा करके उम्मीदों को फिर से जगा दिया।

हालांकि, प्रगति नवीनीकरण और रनवे विस्तार तक ही सीमित थी। 2021 में, सीएम की अध्यक्षता वाली उच्चाधिकार प्राप्त खरीद समिति ने विकास के लिए आगे की योजनाओं को मंजूरी दी। फिर भी, पर्याप्त जमीनी गतिविधि न्यूनतम बनी हुई है। जून 2024 में तत्कालीन नागरिक उड्डयन मंत्री डॉ कमल गुप्ता के दौरे ने नए वादे के साथ लोगों की उम्मीदें फिर से जगाईं, लेकिन तब से, केवल एक चारदीवारी ही बनी है।

प्राधिकारियों ने बताया कि सुविधा का क्षेत्रफल 107 एकड़ से बढ़ाकर 171 एकड़ कर दिया गया है, तथा छोटे और मध्यम आकार के विमानों के लिए रनवे को 3,000 फीट से बढ़ाकर 5,000 फीट किया जा रहा है।

कांग्रेस सांसद दीपेंद्र हुड्डा ने कार्रवाई की कमी की आलोचना की और याद दिलाया कि कांग्रेस ने 2012 में हिसार और करनाल दोनों हवाई पट्टियों के उन्नयन की घोषणा की थी। उन्होंने आरोप लगाया, “बीजेपी शासन के दौरान पिछले 11 वर्षों में करनाल हवाई अड्डे पर कोई काम नहीं हुआ है।”

आलोचना का जवाब देते हुए केंद्रीय ऊर्जा मंत्री और पूर्व मुख्यमंत्री खट्टर ने हाल ही में कहा कि भूमि अधिग्रहण पूरा हो चुका है और आगे विस्तार की योजना है, हालांकि अभी और भूमि की जरूरत है।

राजनीतिक विश्लेषक इस देरी के लिए राजनीतिक प्राथमिकताओं में बदलाव को जिम्मेदार मानते हैं। हिसार, जिसने भाजपा-जेजेपी गठबंधन (2019-2024) के दौरान प्रमुखता हासिल की, को जेजेपी नेता और पूर्व उपमुख्यमंत्री दुष्यंत चौटाला के प्रभाव का लाभ मिला, जिन्होंने हिसार हवाई अड्डे की पुरजोर वकालत की थी।

दयाल सिंह कॉलेज के पूर्व प्रिंसिपल डॉ. रामजी लाल कहते हैं, “10 साल तक सीएम सिटी रहने के बावजूद करनाल को बेहतर व्यवहार मिलना चाहिए था। यहां घरेलू हवाई अड्डा पहले ही बन जाना चाहिए था। इससे पता चलता है कि करनाल हमेशा से सभी राजनीतिक दलों के लिए गौण रहा है।”

उन्होंने कहा कि शहर की अपेक्षाकृत कम राजनीतिक सक्रियता एक कारण हो सकती है। उन्होंने कहा, “करनाल के लोग अन्य सीएम शहरों की तरह राजनीतिक रूप से जागरूक या मुखर नहीं हैं।”

फिलहाल, करनाल रनवे पर इंतजार कर रहा है, उम्मीद है कि आखिरकार उसकी बारी आएगी।