हिमाचल सड़क परिवहन निगम (HRTC) ने मनाली से खूबसूरत रोहतांग दर्रे तक इलेक्ट्रिक बस सेवा शुरू की है, जो पर्यटकों को ज़्यादा किफ़ायती और पर्यावरण के अनुकूल यात्रा विकल्प प्रदान करेगी। आज से, आगंतुक 13,058 फ़ीट ऊँचे दर्रे तक 100 किलोमीटर की खूबसूरत यात्रा सिर्फ़ 500 रुपये (राउंड ट्रिप) में कर सकते हैं, जिससे परमिट की परेशानी और 8,000 रुपये तक के टैक्सी किराए से बचा जा सकता है।
अब मनाली बस स्टैंड पर सीधे बुकिंग उपलब्ध होने के कारण, पर्यटकों को अब ऑनलाइन परमिट प्राप्त करने या राष्ट्रीय हरित अधिकरण के भीड़भाड़ और पर्यावरण शुल्क का भुगतान करने की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि इलेक्ट्रिक वाहनों को इन आवश्यकताओं से छूट दी गई है। रोहतांग दर्रा कल पर्यटक वाहनों के लिए खोल दिया गया था, लेकिन सख्त दैनिक सीमाएँ बनी हुई हैं – गुलाबा बैरियर से आगे केवल 800 पेट्रोल और 400 डीजल वाहनों की अनुमति है, प्रत्येक के लिए ऑनलाइन परमिट और 500 रुपये शुल्क, साथ ही 50 रुपये भीड़भाड़ शुल्क की आवश्यकता होती है।
फिलहाल मनाली-रोहतांग रूट पर दो 25-सीटर इलेक्ट्रिक बसें चल रही हैं, जो मनाली से सुबह 9 बजे रवाना होंगी। कुल्लू एचआरटीसी के क्षेत्रीय प्रबंधक डीके नारंग ने बताया कि मांग के आधार पर बसों की संख्या बढ़ाई जाएगी। उन्होंने कहा कि पर्यटकों को अधिक सुविधाजनक और पर्यावरण के प्रति जागरूक यात्रा अनुभव प्रदान करने के लिए हर साल इस सेवा को फिर से शुरू किया जाता है।
हालांकि, पहलगाम घटना के बाद पाकिस्तान के साथ हाल ही में हुए तनाव के कारण कुल्लू-मनाली में पर्यटन क्षेत्र को झटका लगा है। पर्यटन विशेषज्ञों के अनुसार, अप्रैल के मुकाबले मई में पर्यटकों की संख्या में करीब 70 प्रतिशत की गिरावट आई है। कई साहसिक पर्यटन संचालकों ने कारोबार में भारी गिरावट की बात कही है।
मनाली होटलियर एसोसिएशन के पूर्व अध्यक्ष गजेन्द्र ठाकुर ने बताया कि आने वाले वाहनों की संख्या में तेजी से गिरावट आई है – मई के प्रारंभ में प्रतिदिन लगभग 4,000 से घटकर सप्ताहांत पर 1,500 से भी कम रह गई है।
इन चुनौतियों के बावजूद, हितधारकों को उम्मीद है। मैदानी इलाकों में 15 मई से गर्मी की छुट्टियों के लिए स्कूल बंद होने के साथ, 16 मई से होटलों में पहले से ही 15-20 प्रतिशत की वृद्धि हुई है। विशेषज्ञों का अनुमान है कि पर्यटकों की संख्या में फिर से उछाल आएगा क्योंकि परिवार गर्मी से बचने के लिए पहाड़ों की ओर रुख करेंगे, जिससे क्षेत्र के पर्यटन स्थलों में नई ऊर्जा आएगी।
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