नूरपुर, 9 मार्च धार्मिक पर्यटन की अपार संभावनाओं से भरपूर, निचले कांगड़ा क्षेत्र में प्राचीन बाथू की लड़ी मंदिर उपेक्षा की स्थिति में है। प्राचीन मंदिरों का समूह जुलाई से फरवरी तक आठ महीनों से अधिक समय तक पोंग झील में डूबा रहता है। पोंग झील में स्थित यह मंदिर भक्तों की भारी भीड़ को आकर्षित करता है, लेकिन लगातार सरकारों का ध्यान आकर्षित करने में विफल रहा है।
अनुमान है कि यह मंदिर आठवीं शताब्दी ईस्वी में हिंदू शाही राजवंश द्वारा बनाया गया था और इसका महाभारत से संबंध है। मंदिरों के समूह में एक केंद्रीय भगवान शिव मंदिर और 15 से अधिक छोटे मंदिर शामिल हैं। लोककथाओं के अनुसार, मंदिर का निर्माण इस क्षेत्र पर शासन करने वाले एक राजा ने कराया था, जबकि कई लोग इसे पांडवों से जोड़ते हैं। लोगों का मानना है कि पांडवों ने यहीं से ‘स्वर्ग की सीढ़ी’ बनाने की कोशिश की थी।
यह एक आकर्षक दृश्य है, इस मंदिर को देखने पर यह पानी से ढका हुआ है और केवल कुछ ऊंचे खंभे ही नजर आते हैं। यहां पत्थरों पर देवी काली और भगवान गणेश की आकृतियां उकेरी गई हैं और मंदिर के अंदर शेषनाग पर आराम करते हुए भगवान विष्णु की मूर्ति देखी जा सकती है।
बाथू की लड़ी पोंग झील में डूब गई थी, जो 1970 के दशक की शुरुआत में पोंग बांध द्वारा बनाया गया एक जलाशय था। तब से, इन मंदिरों तक केवल मार्च से जून तक ही पहुंचा जा सकता है जब पानी का स्तर कम हो जाता है। चूंकि जिस भूमि पर ये मंदिर बने हैं वह पोंग बांध जलाशय के अंतर्गत आती है, सरकार ने बैनान अटारियन में एक नया मंदिर बनाने के लिए मुआवजा दिया था, जहां बांध के निर्माण के बाद मूर्तियों को स्थानांतरित कर दिया गया था। हालाँकि, मंदिर की संरचना को कभी भी स्थानांतरित नहीं किया गया था। प्राचीन संरचना को राज्य सरकार और मंदिर का प्रबंधन करने वालों दोनों ने छोड़ दिया है।
एक के बाद एक राज्य सरकारें उस स्थान की सुंदरता को बढ़ाने में विफल रही हैं, जहां पर्यटन गतिविधियों के लिए व्यापक संभावनाएं हैं। दिलचस्प बात यह है कि लंबे समय तक पानी में डूबे रहने के बाद भी, संरचना में कोई बड़ा नुकसान नहीं देखा गया है क्योंकि यह “बाथू” नामक मजबूत पत्थर से बना है।
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