पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने उस “व्यवस्थागत उदासीनता” पर कड़ी प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए, जिसके कारण एक 80 वर्षीय बेसहारा विधवा को अपने दिवंगत पति की सेवानिवृत्ति बकाया राशि के लिए लगभग पांच दशकों तक संघर्ष करना पड़ा, वरिष्ठ नौकरशाही को हस्तक्षेप करने का निर्देश दिया है।
न्यायमूर्ति हरप्रीत सिंह बराड़ ने हरियाणा विद्युत विभाग के प्रधान सचिव/प्रशासनिक प्रभारी को निर्देश दिया है कि वे “दो महीने की अवधि के भीतर याचिकाकर्ता के दावों की सत्यता की व्यक्तिगत रूप से जांच करें और यह सुनिश्चित करें कि याचिकाकर्ता को मिलने वाले सभी वैध लाभ तुरंत जारी किए जाएं।”
यह निर्देश तब आया जब पीठ ने निष्क्रियता की निंदा करते हुए कहा कि यह मामला “प्रशासनिक उदासीनता की एक निराशाजनक और व्यथित करने वाली तस्वीर” प्रस्तुत करता है और कहा कि सबसे कमजोर लोगों को राहत देना दान नहीं बल्कि एक संवैधानिक आदेश है।
अदालत ने कहा: “वर्तमान मामले में, याचिकाकर्ता, एक अशिक्षित और निराश्रित विधवा, लगभग पांच दशकों से दर-दर भटकने के लिए मजबूर है और अंततः अपने दिवंगत पति के पारिवारिक पेंशन और अन्य सेवानिवृत्ति लाभों को प्राप्त करने के संघर्ष में इस अदालत का दरवाजा खटखटाया है।”
उपेक्षा की मानवीय कीमत का ज़िक्र करते हुए, इसमें कहा गया है कि यह मामला प्रशासनिक उदासीनता की एक निराशाजनक तस्वीर पेश करता है। “एक वृद्ध विधवा, जो पहले से ही दुःख और आर्थिक तंगी से जूझ रही है, व्यवस्थागत उदासीनता और प्रक्रियात्मक उपेक्षा के कारण और भी कष्ट झेल रही है।”
न्यायाधीश ने कहा, “विशेष रूप से दुखद बात यह है कि इस लंबी पीड़ा के दौरान, गरीब विधवा को उसके दावे के संबंध में किसी भी निर्णय के बारे में पूरी तरह से अनभिज्ञ रखा गया।” बिजली कंपनी के रवैये की आलोचना करते हुए उन्होंने कहा कि 19 अक्टूबर, 2022 को आरटीआई अधिनियम के तहत दिए गए जवाब में कहा गया है कि सूचना उपलब्ध नहीं कराई जा सकती, क्योंकि मामला “बहुत पुराना” है और कोई रिकॉर्ड उपलब्ध नहीं है।
पीठ ने कहा कि प्रतिवादियों ने अपने लिखित उत्तर में नया रुख अपनाकर मामले को जटिल बना दिया है, जिसमें उन्होंने कहा है कि उनके दिवंगत पति बोर्ड की जीपीएफ/पेंशन योजना के अंतर्गत नहीं आते हैं। व्यापक संवैधानिक सिद्धांतों की ओर ध्यान दिलाते हुए न्यायालय ने कहा कि संवैधानिक न्यायालयों का “मौलिक अधिकारों को बनाए रखने तथा यह सुनिश्चित करने का पवित्र दायित्व है कि संवैधानिक दृष्टिकोण समाज के सबसे कमजोर वर्गों तक अपनी पहुंच बढ़ाए।”
अदालत ने दोहराया कि उत्पीड़ितों को राहत सुनिश्चित करना उदारता नहीं, बल्कि एक संवैधानिक ज़िम्मेदारी है। अदालत ने कहा, “एक बेज़ुबान 80 वर्षीय विधवा को राहत पहुँचाना और उसके अधिकारों की रक्षा करना न्यायिक विवेक या उदारता का मामला नहीं है, बल्कि यह संविधान की प्रस्तावना और अनुच्छेद 14, 19 और 21 में निहित एक संवैधानिक अनिवार्यता है।”
