पंजाब मंत्रिमंडल द्वारा निचली शिवालिक पहाड़ियों में पारिस्थितिकी रूप से संवेदनशील कंडी क्षेत्रों में न्यूनतम 1 एकड़ (4,000 वर्ग गज) की कम प्रभाव वाली आवासीय इकाइयों को मंजूरी दिए जाने के एक दिन बाद, वन अधिकारियों ने इस बात पर गंभीर चिंता व्यक्त की है कि राज्य सुखना वन्य जीवन अभयारण्य के आसपास पारिस्थितिकी रूप से संवेदनशील क्षेत्र की घोषणा के लिए केंद्र की मंजूरी का इंतजार नहीं कर रहा है और वन संरक्षण अधिनियम (एफसीए), 1980 के प्रावधानों का पालन नहीं कर रहा है।
पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय द्वारा राज्य सरकार को मार्च 2015 में भेजे गए पत्र का हवाला देते हुए बताया गया कि पंजाब भूमि संरक्षण अधिनियम 1900 के दायरे से मोहाली, रोपड़, नवांशहर, होशियारपुर और गुरदासपुर जिलों की भूमि को बाहर निकालते समय मंत्रालय ने कहा था कि ऐसे क्षेत्रों को एफसीए, 1980 के प्रयोजन के लिए वन माना जाएगा। मंत्रालय ने कहा, “ऐसी भूमि के मालिक ऐसे गैर-सूचीबद्ध पीएलपीए क्षेत्रों का उपयोग कृषि के वास्तविक उपयोग और आजीविका को बनाए रखने के लिए कर सकते हैं।”
एक वरिष्ठ वन अधिकारी ने बताया कि 2010 में 55,000 हेक्टेयर ज़मीन को सूची से हटाते समय, राज्य वन विभाग ने कृषि उपयोग और आजीविका की संभावनाओं का ज़मीनी सर्वेक्षण किया था। तब से, राज्य ने तेज़ी से बदलते भूमि उपयोग के बारे में कभी केंद्र या सर्वोच्च न्यायालय का रुख नहीं किया। उन्होंने बताया कि अब अचानक जंगल से सटे इलाकों में कम घनत्व वाले आवासों की अनुमति दे दी गई है।
पंजाब के पूर्व प्रधान मुख्य वन संरक्षक, आर.के. मिश्रा ने कहा कि यह फैसला इस नाज़ुक क्षेत्र के लिए विनाशकारी होगा। उन्होंने कहा, “एफसीए के पीछे की भावना को समझा जाना चाहिए था। हमने हिमाचल प्रदेश और उत्तराखंड की आपदाओं से बहुत कम सीखा है।”
उन्होंने कहा, “सर्वोच्च न्यायालय ने पारिस्थितिकी को नुकसान पहुंचाने पर कड़ी फटकार लगाई है।” उन्होंने आगे कहा कि पंजाब का वन क्षेत्र पहले ही कम हो रहा है।
इको टूरिज्म नीति 2009 के तहत, वन विभाग को इको-टूरिज्म के उद्देश्य से सूची से बाहर किए गए क्षेत्रों सहित, क्षेत्र की प्रबंधन योजनाओं के अनुसार क्षेत्रों की वहन क्षमता का आकलन और वैज्ञानिक मानचित्रण करना था। लेकिन शिवालिक के पूर्व मुख्य वन संरक्षक हर्ष कुमार ने बताया कि कुछ क्षेत्रों के लिए बहुत सीमित अध्ययन किया गया है।
नई नीति का बचाव करते हुए, एक वरिष्ठ सरकारी अधिकारी ने कहा कि सब-लेटिंग, रेंटल, एयर बीएनबी, विवाह, जन्मदिन पार्टियों, फार्म स्टे, पेइंग गेस्ट और परामर्श सेवाओं जैसे किसी भी व्यावसायिक गतिविधि की अनुमति नहीं होगी। 4,000 वर्ग गज के प्लॉट के लिए, 10 प्रतिशत साइट कवरेज और अतिरिक्त क्षेत्र के 5 प्रतिशत साइट कवरेज की अनुमति होगी।
