कांग्रेस के आनंद शर्मा, भाजपा के राजीव भारद्वाज कांगड़ा से पहली बार लोकसभा चुनाव लड़ रहे हैं

धर्मशाला, 9 मई भाजपा लोकसभा चुनाव में कांगड़ा निर्वाचन क्षेत्र में प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की लोकप्रियता पर भरोसा कर रही है, जिसमें कांगड़ा और चंबा जिलों में स्थित 17 विधानसभा क्षेत्र शामिल हैं। कांग्रेस अपने उम्मीदवार की जीत सुनिश्चित करने के लिए लोकसभा क्षेत्र में अपने 12 विधायकों पर भरोसा कर रही है। भाजपा ने पूर्व मुख्यमंत्री शांता कुमार के रिश्तेदार राजीव भारद्वाज को मैदान में उतारा है, जबकि कांग्रेस ने पूर्व केंद्रीय वाणिज्य मंत्री आनंद शर्मा को टिकट दिया है। भारद्वाज और शर्मा दोनों अपना पहला लोकसभा चुनाव लड़ रहे हैं।

शर्मा करीब चार दशक बाद सीधे चुनाव लड़ेंगे। उन्होंने 1982 में शिमला से विधानसभा चुनाव लड़ा था और भाजपा उम्मीदवार दौलत राम चौहान से 200 वोटों के मामूली अंतर से हार गए थे। शर्मा ने चुनाव परिणाम को हिमाचल उच्च न्यायालय में चुनौती दी थी, जिसने चुनाव को रद्द कर दिया था। हालाँकि, शर्मा ने दोबारा विधानसभा चुनाव नहीं लड़ा क्योंकि तब तक उन्हें राज्यसभा के लिए नामांकित कर दिया गया था। वह कई बार राज्यसभा सांसद और केंद्रीय मंत्री भी रहे।

भारद्वाज पिछले लगभग चार दशकों से भाजपा संगठन में विभिन्न पदों पर कार्य कर चुके हैं। वह 2017 से 2022 तक पिछली भाजपा सरकार के दौरान कांगड़ा केंद्रीय सहकारी बैंक (KCCB) के अध्यक्ष रहे।

कांगड़ा संसदीय चुनाव के आंकड़े बताते हैं कि 1980 के दशक तक इस सीट पर कांग्रेस का दबदबा था. जनता दल के कंवर दुर्गा चंद 1977 में कांगड़ा सीट जीतने वाले किसी अन्य पार्टी के पहले सांसद थे। हालांकि, 1990 के दशक के बाद से पिछले तीन दशकों में, भाजपा ने आठ में से छह चुनाव जीतकर कांगड़ा सीट पर अपना दबदबा कायम किया है। कांगड़ा संसदीय सीट पर बीजेपी ने लगातार तीन बार 2009, 2014 और 2019 में जीत हासिल की है.

भाजपा उम्मीदवार किशन कपूर ने 2019 के संसदीय चुनाव में कांगड़ा सीट 4.77 लाख वोटों के अंतर से जीती थी; उन्हें 72 फीसदी वोट मिले.

कांग्रेस ने इस बार इस सीट पर भारी वजन वाले उम्मीदवार आनंद शर्मा को मैदान में उतारा है, पार्टी को चुनाव जीतने में मदद करने के लिए संसदीय क्षेत्र में अपने 12 विधायकों पर भरोसा किया है। कांगड़ा जिले में कांग्रेस के 10 और चंबा जिले में दो विधायक हैं। कांगड़ा संसदीय क्षेत्र में भाजपा के पांच विधायक हैं – तीन कांगड़ा जिले में और दो चंबा जिले में।

सूत्रों ने कहा कि मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू ने कांगड़ा निर्वाचन क्षेत्र के सभी 12 कांग्रेस विधायकों को यह सुनिश्चित करने का निर्देश दिया है कि पार्टी को उनके विधानसभा क्षेत्रों में बढ़त मिले। हालाँकि, 2019 के चुनावों में भाजपा को निर्वाचन क्षेत्र में मिली 4.77 लाख की बढ़त को पार करना कांग्रेस के लिए एक कठिन कार्य होगा।