पूर्व केंद्रीय खेल मंत्री अनुराग ठाकुर को हिमाचल प्रदेश ओलंपिक संघ (एचपीओए) का सर्वसम्मति से अध्यक्ष चुना गया है। आज यहाँ हुए एचपीओए के चुनावों में, हमीरपुर से भाजपा सांसद ने पिछली भाजपा सरकार में कृषि मंत्री रहे वीरेंद्र कंवर का स्थान लिया। राजेश भंडारी को महासचिव, बलबीर वर्मा को वरिष्ठ उपाध्यक्ष, अमिताभ शर्मा को कोषाध्यक्ष, ईश्वर रोहल, उषा बरवालिया और नरेंद्र अत्री को उपाध्यक्ष सहित सभी अन्य पदाधिकारी भी सर्वसम्मति से चुने गए।
खेल प्रशासक ठाकुर की एचपीओए में वापसी को राज्य में खेलों के लिए एक शुभ संकेत मान रहे हैं। कंवर से पहले ठाकुर एक कार्यकाल के लिए एचपीओए के अध्यक्ष रह चुके हैं। हिमाचल प्रदेश राज्य राइफल संघ के सचिव ईश्वर रोहल ने कहा, “अनुराग ठाकुर का एचपीओए अध्यक्ष बनना राज्य में खेलों के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हो सकता है। एक खेल प्रशासक के रूप में उनका अनुभव और उनके संपर्क राज्य में खेलों को नई जान फूंकेंगे।”
राज्य पिछले कुछ वर्षों में खेलों में कोई खास प्रगति नहीं कर पाया है। यह राष्ट्रीय खेलों में शीर्ष 20 राज्यों में भी जगह नहीं बना पाया है। राज्य को राष्ट्रीय स्तर के खेल आयोजनों में अपनी स्थिति सुधारने के लिए खेल बुनियादी ढाँचे के निर्माण और प्रशिक्षकों की नियुक्ति के लिए बड़े पैमाने पर प्रयास करने की आवश्यकता है। रोहल ने कहा, “राष्ट्रपति ने हमें अपनी मांगों के साथ मुख्यमंत्री और खेल मंत्री से मिलने के लिए कहा है। एचपीओए अध्यक्ष के रूप में उनकी उपस्थिति, राज्य की निष्क्रिय खेल मशीनरी पर कार्रवाई करने का दबाव डालेगी।”
