पालमपुर की धुंधली घाटियों में, जहाँ वीरता धरती का अभिन्न अंग है, 24 मई, 1969 को एक महापुरुष का जन्म हुआ। सूबेदार मेजर रुलिया राम वालिया और राजेश्वरी देवी के पुत्र मेजर सुधीर कुमार वालिया अपने पिता को गर्व से जैतून के हरे रंग की जर्सी पहनते हुए देखते हुए बड़े हुए। बचपन से ही, वह उनके पदचिन्हों पर चलना चाहते थे।
सैनिक स्कूल, सुजानपुर तिहरा (हिमाचल प्रदेश) में शिक्षा प्राप्त करने वाले सुधीर अनुशासित, दृढ़निश्चयी और सेवाभावी थे। उन्होंने अपने पहले ही प्रयास में एनडीए परीक्षा उत्तीर्ण कर ली, जो उनके द्वारा चुपचाप कुशलता से पूरे किए गए कई अभियानों में से पहला था। भारतीय सैन्य अकादमी से 4 जाट रेजिमेंट में कमीशन प्राप्त करने के बाद, उन्होंने वर्दी को विनम्रता से धारण किया, कभी दिखावे के बिना।
अपने करियर के शुरुआती दिनों में, मेजर वालिया ने श्रीलंका में भारतीय शांति सेना (आईपीकेएफ) के साथ सेवा की, जहाँ उन्होंने वास्तविक युद्ध का अनुभव किया। गोलीबारी के दौरान उनके धैर्य और नेतृत्व ने वरिष्ठ अधिकारियों का ध्यान आकर्षित किया। जल्द ही, उन्हें भारतीय सेना की सबसे कठिन पोस्टिंग में से एक, 9 पैराशूट (विशेष बल) के लिए चुना गया, जो असंभव अभियानों के लिए बनाई गई एक विशिष्ट इकाई थी।
जम्मू-कश्मीर के दुर्गम इलाकों में, उनकी टीम अक्सर उग्रवादी वेश में काम करती थी—जंगलों में चुपचाप घूमते हुए, विद्रोहियों पर घात लगाते हुए और दुश्मन की सीमा के अंदर तक हमला करते हुए। अपने साहस, सहनशक्ति और जीवित रहने की प्रवृत्ति के कारण, उन्हें सेना में “रैम्बो” के नाम से जाना जाने लगा।
