अपराध पर रिपोर्टिंग करने और उच्च पदस्थ राजनेताओं, मंत्रियों, हस्तियों और पुलिस अधिकारियों का साक्षात्कार लेने वाले एक प्रमुख पंजाबी भाषा के पत्रकार और प्रसारक को संयुक्त राज्य अमेरिका से कनाडा में 100 किलोग्राम से अधिक मेथम्फेटामाइन की तस्करी करने के प्रयास के लिए 5.5 साल की जेल की सजा सुनाई गई है।
कैनेडियन प्रेस की ग्लोबल न्यूज रिपोर्ट के अनुसार, सुखविंदर कौर संघा (47) ने 2024 में हुई अवैध आयात की घटना में दोषी होने की बात स्वीकार की। उन्हें अक्टूबर 2021 में फ्लोरिडा नंबर प्लेट वाली किराए की गाड़ी में तेज गति से ब्रिटिश कोलंबिया के सरे में सीमा पार करने के प्रयास में भागने के बाद कनाडा बॉर्डर सर्विसेज एजेंसी द्वारा गिरफ्तार किया गया था।
ब्रिटिश कोलंबिया सुप्रीम कोर्ट के जस्टिस जॉन गिब-कार्सली ने 10 अप्रैल को न्यू वेस्टमिंस्टर में यह फैसला सुनाया। कोर्ट ने पाया कि वाहन की तलाशी में चार डफ़ल बैग मिले जिनमें 108 किलोग्राम मेथम्फेटामाइन था, जिसकी कीमत 10 लाख डॉलर से 100 लाख डॉलर के बीच थी।
प्रिंस जॉर्ज में जन्मीं और एक दशक तक पंजाबी भाषा के रेडियो और टेलीविजन निर्माता और होस्ट के रूप में काम करने वाली संघा ने दावा किया कि वह अपनी चाची के अंतिम संस्कार के लिए वाशिंगटन राज्य में थीं। दूसरी जांच के दौरान वह भाग गईं, जिसके बाद पुलिस ने उनका पीछा किया और अंत में उन्हें सरे में 16वीं एवेन्यू पर रोक लिया गया।
न्यायाधीश ने फैसला सुनाया कि संघा ने धमकी और दबाव के कारण तस्करी में शामिल होने का दावा करके “झूठी गवाही” दी थी। टेक्स्ट संदेशों के साक्ष्य से पता चलता है कि वह संभवतः एक “विश्वसनीय और स्वेच्छा से शामिल” थी और उसने पहले भी कई बार ड्रग्स की तस्करी की थी। अदालत ने गौर किया कि यात्राओं की व्यवस्था करते समय उसकी भाषा और लहजा उसके डर के दावों से मेल नहीं खाता था।
फैसले में कहा गया है, “पंजाबी भाषा के रेडियो और टेलीविजन होस्ट और मीडिया में अपनी उपस्थिति के कारण संघा की अपने समुदाय में एक सेलिब्रिटी जैसी छवि है।” न्यायमूर्ति गिब-कार्सली ने अदालत में संघा से कहा: “मुझे आपको सजा सुनाने में कोई खुशी नहीं हो रही है। मुझे उम्मीद है कि आपने सुना और समझा होगा कि अवैध मादक पदार्थों के व्यापार से जुड़े गंभीर जोखिम, खतरे और परिणाम होते हैं। यह ऐसा अपराध नहीं है जिसमें कोई पीड़ित न हो।”
उन्होंने आगे कहा कि उन्हें उम्मीद है कि वह हिरासत में बिताए समय का सदुपयोग करेंगी ताकि आपराधिक न्याय प्रणाली से उनका यह आखिरी संपर्क हो। यह मामला ब्रिटिश कोलंबिया के मीडिया और पंजाबी समुदाय में चर्चा का विषय बन गया है क्योंकि संघा एक पत्रकार के रूप में अपराध मामलों को कवर करती हैं और प्रमुख हस्तियों के साक्षात्कार लेती हैं।
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