तमिलनाडु के मुख्यमंत्री सी. जोसेफ विजय ने शनिवार को मरुथु बंधुओं की पुण्यतिथि पर उन्हें श्रद्धांजलि अर्पित करते हुए ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के विरुद्ध संघर्ष में उनके असाधारण साहस, बलिदान और अग्रणी योगदान को याद किया। विजय ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर एक पोस्ट में कहा कि शिवगंगा पर शासन करने वाले और अपनी मातृभूमि की स्वतंत्रता के लिए प्राणों की आहुति देने वाले इन भाइयों को उनकी वीरता और स्वतंत्रता के प्रति समर्पण के लिए स्थायी सम्मान मिलना चाहिए।
उन्होंने याद दिलाया कि उनका प्रतिरोध 1857 के विद्रोह से पहले हुआ था, जिसे व्यापक रूप से भारत का पहला स्वतंत्रता संग्राम कहा जाता है। औपनिवेशिक प्रभुत्व के विरुद्ध लोगों को एकजुट करने के उनके प्रयासों में उनके राज्य की सीमाओं से परे एक दूरदर्शी सोच झलकती थी।
विजय ने विशेष रूप से जंबूद्वीप घोषणापत्र पर प्रकाश डाला, जिसके माध्यम से भाइयों ने लोगों से ब्रिटिश शासन के विरुद्ध एकजुट होने का आह्वान किया था। उन्होंने स्वतंत्रता के उद्देश्य के लिए समाज को एकजुट करने और विदेशी प्रभुत्व का विरोध करने के उनके दृढ़ संकल्प की प्रशंसा की। मुख्यमंत्री ने कहा कि तमिलनाडु की धरती पर स्वतंत्रता की भावना का बीज बोने वाले इन भाइयों की वीरतापूर्ण विरासत पीढ़ियों तक कायम रहेगी।
पेरिया मरुथु और चिन्ना मरुथु, जिन्हें मरुथु पांडियार बंधुओं के नाम से भी जाना जाता है, दक्षिण भारत में ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के दुर्जेय विरोधियों के रूप में उभरे। शिवगंगा की रानी वेलू नाचियार से संबद्ध, वे कंपनी की शक्ति के विस्तार के विरुद्ध सशस्त्र प्रतिरोध के प्रमुख नेता बने। स्थानीय भूभाग की अपनी जानकारी का उपयोग करते हुए ब्रिटिश सैनिकों को चुनौती देकर उन्होंने निरंतर सैन्य प्रतिरोध के माध्यम से अपने साहस का प्रदर्शन किया।
जून 1801 में हुई लड़ाई के दौरान विद्रोही बलों ने तिरुप्पाचेथी और परमाकुडी के आसपास कंपनी की टुकड़ियों पर बार-बार हमले किए, विभिन्न दिशाओं से आक्रमण करके ब्रिटिश सैनिकों को पीछे हटने पर मजबूर कर दिया। उनका अभियान क्षेत्र के अन्य हिस्सों में ब्रिटिश ठिकानों और काफिलों पर हमलों तक भी फैला हुआ था।
जून 1801 में जारी जंबूद्वीप घोषणापत्र में सामाजिक और धार्मिक भेदभाव से परे सभी लोगों से यूरोपीय औपनिवेशिक शासन के विरुद्ध संघर्ष में शामिल होने की अपील की गई थी। इसका महत्व इस बात में निहित था कि इसने प्रतिरोध को केवल एक शासक या राज्य के अधिकार पर विवाद के बजाय एक सामूहिक आंदोलन के रूप में प्रस्तुत किया। अपने दृढ़ प्रतिरोध के बावजूद, अंततः दोनों भाई पकड़े गए। अंग्रेजों ने उन्हें 24 अक्टूबर 1801 को तिरुपथुर किले में फांसी दे दी, जिससे उनके सशस्त्र संघर्ष का क्रूर अंत हो गया।
उनकी शहादत तमिलनाडु के औपनिवेशिक शासन के प्रतिरोध के इतिहास का एक अमर अध्याय बनी हुई है। विजय की श्रद्धांजलि में उनके युद्धक्षेत्र के शौर्य और उनके व्यापक राजनीतिक संदेश, दोनों को याद किया गया: कि विदेशी शासन से मुक्ति पाने और अपने देश की स्वतंत्रता को बनाए रखने के लिए जनता की एकता आवश्यक है।
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