हांगझोउ, हाल की सफलता से प्राप्त गति को बरकरार रखना हमेशा अच्छा होता है और भारतीय पुरुष वॉलीबॉल टीम जब टूर चार में जगह बनाने और ऐतिहासिक पदक जीतने का मौका पाने के लिए एक महत्वपूर्ण मैच में पूर्व चैंपियन जापान से भिड़ेगी तो उसे ऐसा करने की उम्मीद होगी।
भारत ने आखिरी बार पुरुष वॉलीबॉल में 1986 में सोल एशियाई खेलों में पदक जीता था और वह 37 साल बाद पदक की दौड़ में वापस आने और सूखे को खत्म करने की उम्मीद कर रहा होगा।
हांगझोउ में चल रहे 19वें एशियाई खेलों में भारत ने अब तक तीनों मैच जीते हैं, लेकिन जिस बात ने उनका मनोबल बढ़ाया है वह यह है कि उनकी दो जीतें जकार्ता में 2018 संस्करण में रजत और कांस्य पदक विजेता दक्षिण कोरिया और चीनी ताइपे के खिलाफ आई हैं।
भारत के मुख्य कोच जयदीप सरकार ने शनिवार को आईएएनएस से कहा, “कोरिया और चीनी ताइपे के खिलाफ जीत से खिलाड़ियों का आत्मविश्वास काफी बढ़ा है। हमने एशियाई खेलों में कभी भी लगातार तीन मैच नहीं जीते हैं, इसलिए हम जापान से मुकाबला करने को लेकर आश्वस्त हैं।”
भारत ने ऐतिहासिक पदक जीतने में अपने अभियान की शुरुआत 19 सितंबर को कंबोडिया के खिलाफ 3-0 की जीत के साथ की थी। लेकिन जिस बात ने सभी को चौंका दिया और उनके कौशल पर गौर किया, वह थी रोमांचक मुकाबले में दक्षिण कोरिया पर 3-2 की शानदार जीत, पहला सेट हारने के बाद वापस आना और दो घंटे, 23 मिनट के मैराथन मुकाबले में 25-27, 29-27, 25-22, 20-25, 17-15 से जीत हासिल करना।
हालांकि मैच ने खिलाड़ियों को थका दिया था, लेकिन इससे उनका मनोबल काफी बढ़ गया क्योंकि कोरिया एशियाई खेलों में पांच बार स्वर्ण पदक विजेता है और उसने कुल 31 पदक जीते हैं। आत्मविश्वास में वृद्धि 2018 में जकार्ता में कांस्य पदक विजेता चीनी ताइपे के खिलाफ उनकी 3-0 की जीत में परिलक्षित हुई। यह एक कठिन मैच होने की उम्मीद थी और कप्तान विनीत कुमार ने कहा कि उन्हें उम्मीद थी कि यह कम से कम पांच नहीं तो चार सेट तक जाएगा। लेकिन सीधे सेटों में मिली जीत ने साबित कर दिया कि मौजूदा भारतीय टीम कितनी मजबूत है.
हालांकि जापान के खिलाफ मुकाबला भारत के लिए आसान नहीं होगा. एशियाई खेलों में जापान सबसे सफल टीम है, जिसने पुरुषों की प्रतियोगिता में आठ बार स्वर्ण पदक जीता है। वह इस समय ईरान के साथ सबसे मजबूत टीम है और इसलिए भारत की राह में बड़ी बाधा है।
“इसमें कोई संदेह नहीं है कि यह एक कठिन मैच होगा, लेकिन लड़के पहली बार लगातार तीन मैच जीतने के बाद बहुत आश्वस्त हैं। मैं केवल यह कह सकता हूं कि हम अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करेंगे लेकिन परिणाम हमारे हाथ में नहीं हैं।” कोच सरकार ने कहा कि कल कुछ भी हो सकता है।
रविवार को जापान के खिलाफ जीत भारत को पदक की दौड़ में खड़ा कर देगी।
37 साल में पहली बार एशियाई खेलों में पदक जीतना भारतीय वॉलीबॉल के लिए बहुत बड़ी उपलब्धि होगी।
