जनसांख्यिकी संकट मंडराने लगा, हिमाचल की जन्म दर 12 से नीचे पहुंची

हिमाचल प्रदेश में जनसांख्यिकी में महत्वपूर्ण बदलाव हो रहा है, पिछले दो दशकों में जन्म दर में तेज़ी से गिरावट आई है – 20.5 से घटकर 12 से नीचे आ गई है। 2005 में, जब राज्य की आबादी लगभग 65 लाख थी, तब लगभग 1.34 लाख जन्म पंजीकृत किए गए थे। 2024 तक, आबादी के अनुमानित 80 लाख तक बढ़ने के बावजूद, केवल लगभग 88,000 जन्म दर्ज किए गए – केवल 20 वर्षों में लगभग 45,000 वार्षिक जन्मों की गिरावट।

पिछली बार राज्य में 90,000 से कम जन्म 1994 में दर्ज किए गए थे, जब लगभग 82,000 पंजीकरण हुए थे। हालांकि, उस समय जनसंख्या 55 लाख से कम थी। 1995 के बाद जन्म दर में लगातार वृद्धि हुई, जो 2006 में 1.40 लाख पर पहुंच गई – जो राज्य में अब तक का सबसे अधिक रिकॉर्ड है। 2005 से 2010 के बीच, वार्षिक जन्म दर स्थिर रही, लेकिन 2010 के बाद, इसमें लगातार गिरावट देखी जाने लगी, जो 2018 में एक लाख से नीचे गिर गई और 2024 में 90,000 से नीचे गिर गई।

जन्मों की घटती संख्या अब स्कूलों में नामांकन में परिलक्षित होती है, खासकर सरकारी स्कूलों में। स्कूल शिक्षा निदेशालय के निदेशक आशीष कोहली के अनुसार, सरकारी स्कूलों में छात्रों की संख्या 2002 में 9.71 लाख से घटकर सिर्फ़ 4.29 लाख रह गई है। कोहली ने बताया, “जबकि कई छात्र निजी स्कूलों में चले गए हैं, घटती कुल प्रजनन दर (TFR) भी इस गिरावट के पीछे एक प्रमुख कारक है।”

स्वास्थ्य सेवा निदेशक डॉ. प्रकाश चंद दरोच ने बताया कि हिमाचल प्रदेश की कुल प्रजनन दर (टीएफआर) गिरकर 1.47 हो गई है, जो 2.1 की प्रतिस्थापन दर से काफी कम है। उन्होंने कहा, “विभाग परिवार के आकार को निर्धारित नहीं कर सकता, लेकिन प्रजनन प्रवृत्तियों के लिए सरकारी स्तर पर हस्तक्षेप की आवश्यकता है।”

जनसंख्या अनुसंधान केन्द्र, शिमला की निदेशक संजू करोल ने टीएफआर में गिरावट के लिए बढ़ती महिला साक्षरता, देरी से होने वाले विवाह और गर्भनिरोधकों के बढ़ते उपयोग को जिम्मेदार ठहराया।

एचपीयू के जनसंख्या अध्ययन विभाग के प्रोफेसर नरिंदर बिष्ट ने चेतावनी दी कि जन्म दर में गिरावट के कारण 15-59 आयु वर्ग में वृद्धों की आबादी बढ़ेगी और कार्यबल में कमी आएगी। उन्होंने कहा, “अगर टीएफआर और गिरकर 1 के आसपास आ जाती है, तो स्थिति भयावह हो सकती है। फिलहाल, यह प्रबंधनीय है, लेकिन हमें इसके परिणामों के लिए तैयार रहना चाहिए।”

डॉ. बिस्ट के अनुसार, एक बड़ी उभरती चुनौती बुजुर्गों की देखभाल होगी। “बुजुर्ग माता-पिता की देखभाल के लिए कम बच्चों के होने से देखभाल करने वाली सेवाओं की मांग बढ़ेगी। सरकार को इसके लिए अभी से योजना बनानी चाहिए,” उन्होंने जोर दिया।