अनियमित मौसम और बढ़ती लागत के कारण सेब उत्पादक बादाम, बेर, खुबानी, चेरी आदि जैसे गुठलीदार फलों की खेती की ओर बढ़ रहे हैं। एक अन्य फल जिसने सेब उत्पादकों का ध्यान आकर्षित किया है, वह है पर्सिमोन।
पिछले कुछ सालों में सेब बेल्ट में इन फलों की ओर लोगों का रुझान बढ़ा है। विविधता के लिए सबसे बड़ा धक्का अनियमित मौसम की वजह से आया है। पारंपरिक सेब की किस्मों को सर्दियों में लगभग 800-1,200 चिलिंग घंटे की जरूरत होती है। बर्फबारी में कमी और सर्दियों का मौसम शुष्क और गर्म होने के कारण, आवश्यक चिलिंग घंटे मिलना मुश्किल होता जा रहा है।
स्टोन फ्रूट ग्रोअर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष दीपक सिंघा ने कहा, “भविष्य में पारंपरिक सेब किस्मों की चिलिंग ऑवर की आवश्यकता को पूरा करना बहुत मुश्किल होगा, खासकर मध्यम और निम्न सेब बेल्ट में। आगे बढ़ने का तरीका उन फलों की ओर जाना है जिन्हें बहुत कम चिलिंग ऑवर की आवश्यकता होती है, लगभग 300-500 घंटे और प्लम, बादाम, खुबानी और पर्सिमन जैसे फलों को बहुत कम चिलिंग ऑवर की आवश्यकता होती है।” उन्होंने कहा, “कोई आश्चर्य नहीं कि कई सेब उत्पादकों ने सेब के साथ इन फलों को उगाना शुरू कर दिया है, जो इस समय कई चुनौतियों का सामना कर रहा है।”
प्रोग्रेसिव ग्रोअर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष लोकिंदर बिष्ट ने कहा कि वैकल्पिक फलों की ओर रुझान शुरू हो गया है और निकट भविष्य में इसके और बढ़ने की संभावना है। बिष्ट ने कहा, “अनियमित मौसम के अलावा, सेब की खेती में इनपुट लागत आसमान छू रही है, खासकर कोविड के बाद। सेब की खेती में शुद्ध लाभ कुल बिक्री के 50 प्रतिशत से भी कम रह गया है। अनियमित मौसम के कारण फसल की विफलता और पौधों की मृत्यु दर में वृद्धि हो रही है। कुल मिलाकर, सेब की खेती को टिकाऊ बनाए रखना मुश्किल होता जा रहा है।” सेब की खेती में इनपुट लागत की तुलना में, इन फलों में इनपुट लागत काफी कम है।
इस बीच, बागवानी विभाग भी विविधीकरण को बढ़ावा दे रहा है। हिमाचल प्रदेश बागवानी विकास परियोजना के तहत सेब बेल्ट में विविधीकरण को बढ़ावा देने के लिए बादाम, खुबानी जैसे फलों के लिए रोपण सामग्री आयात की गई है।
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