धर्मशाला में पर्यावरणविदों और विशेषज्ञों ने मांझी खड्ड नदी तल से पत्थरों को अनियंत्रित रूप से हटाने पर गंभीर चिंता जताई है – उन्हें डर है कि इस अभ्यास से विनाशकारी परिणाम हो सकते हैं। सदियों से, इन प्राकृतिक रूप से जड़े पत्थरों ने नदी के पारिस्थितिक संतुलन को बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, लेकिन हाल ही में बड़े पैमाने पर खनन गतिविधि ने इस नाजुक संतुलन को बिगाड़ दिया है।
जुलाई 2021 में, भारी बारिश के कारण मांझी खड्ड उफान पर आ गई और इसके किनारे टूट गए, जिससे भारी तबाही हुई। इसके बावजूद, मौजूदा चैनलाइज़ेशन प्रयासों में क्रेटेड प्रोटेक्शन वॉल के निर्माण के लिए बड़े-बड़े पत्थरों को हटाना शामिल है। पत्थर, जो कभी नदी के तल में मजबूती से जड़े हुए थे, उन्हें भारी मशीनरी का उपयोग करके बेरहमी से तोड़ा जा रहा है, जिससे नदी की प्राकृतिक संरचना नष्ट हो रही है।
यह गतिविधि पिछले दो महीनों से चल रही है, जिससे कई स्थानीय लोग और राहगीर आश्चर्यचकित हैं, जो इन पत्थरों के पारिस्थितिक महत्व को पहचानते हैं। पास में रहने वाले निवासी संतोष कहते हैं, “हम इन पत्थरों को छूने के बारे में सोच भी नहीं सकते, जो हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।”
निकाले गए पत्थरों का इस्तेमाल क्रेट की दीवार बनाने में किया जा रहा है, जिसके बारे में स्थानीय लोगों को डर है कि यह मध्यम स्तर की बाढ़ का भी सामना नहीं कर पाएगी। उनकी चिंता पिछले अनुभव से उपजी है – सिर्फ़ तीन साल पहले, मांझी खड्ड ने चैतरू इलाके में चार घरों और दो दुकानों को बहा दिया था।
सेंट्रल यूनिवर्सिटी के भू-वैज्ञानिक अमरीश कुमार महाजन ने चेतावनी दी कि खड्ड के केंद्र से बड़े पत्थरों को हटाने से उसका आधार कमज़ोर हो जाता है। उन्होंने बताया, “मानसून के दौरान, ये बड़े पत्थर पानी के वेग को धीमा करने में मदद करते हैं। इनके बिना, नदी अपना रास्ता बदल सकती है और भयंकर विनाश कर सकती है।” उन्होंने मौजूदा स्थिति की तुलना केदारनाथ में आई दुखद बाढ़ से की, जहाँ बड़े पैमाने पर पत्थरों को हटाने से आपदा आई थी।
महाजन के अनुसार, जब नदी का पानी बड़े-बड़े पत्थरों से टकराता है, तो उसकी गति कम हो जाती है और सतह पर छींटे पड़ने से ऊर्जा नष्ट हो जाती है। इस प्राकृतिक प्रतिरोध के बिना, पानी का वेग बढ़ जाएगा, जिससे नदी के अप्रत्याशित रूप से दिशा बदलने का जोखिम बढ़ जाएगा – जिससे आस-पास की बस्तियों को खतरा हो सकता है।
निवासी और विशेषज्ञ दोनों ही अधिकारियों से प्रकृति के साथ इस लापरवाही भरे हस्तक्षेप पर पुनर्विचार करने का आग्रह कर रहे हैं। धर्मशाला में एक और मानसून आने वाला है, लेकिन इतिहास के खुद को दोहराने का डर बना हुआ है, जो टिकाऊ, वैज्ञानिक रूप से समर्थित नदी प्रबंधन की आवश्यकता को उजागर करता है।
