लगभग 90 कनाल में फैला और लगभग 12 करोड़ रुपये की लागत से निर्मित एक सरकारी डिग्री कॉलेज अस्तित्व के लिए संघर्ष कर रहा है, जिसमें केवल 24 छात्र नामांकित हैं। कांगड़ा जिले के हरिपुर (गुलेर) में स्थित चंदर धर गुलरी सरकारी डिग्री कॉलेज में वर्तमान में 20 लड़कियां और चार लड़के पढ़ रहे हैं। ऐतिहासिक गुलेर क्षेत्र में उच्च शिक्षा संस्थान के रूप में परिकल्पित यह कॉलेज अब ऐसी स्थिति में पहुंच गया है जहां इसका पुनरुद्धार एक असंभव कार्य प्रतीत होता है।
इस महाविद्यालय की स्थापना जून 1994 में एक निजी संस्थान के रूप में हुई थी, लेकिन वीरभद्र सिंह के शासनकाल के दौरान अप्रैल 2007 में इसे राज्य सरकार ने अपने अधीन ले लिया। हालांकि, इसकी भौगोलिक स्थिति ही इसकी सबसे बड़ी बाधा बनी हुई है। विशाल परिसर मुख्य शहर से दूर एक पहाड़ी पर स्थित है और यहाँ पहुँचना हमेशा से ही कठिन रहा है, विशेष रूप से छात्राओं के लिए।
इसके स्थान को लेकर विवाद कई वर्षों से चल रहा है। जब 2010 में तत्कालीन मुख्यमंत्री प्रेम कुमार धूमल ने इसकी आधारशिला रखी थी, तब वे कथित तौर पर स्थल तक नहीं पहुंच सके थे और समारोह शहर के सीनियर सेकेंडरी स्कूल में आयोजित करना पड़ा था। 2015 में जब कॉलेज का उद्घाटन हुआ, तब तत्कालीन मुख्यमंत्री वीरभद्र सिंह ने भी स्थान के चुनाव पर सवाल उठाते हुए कहा था कि परियोजना पर खर्च किए गए 12 करोड़ रुपये से शायद दो कॉलेज स्थापित किए जा सकते थे, क्योंकि महंगे स्थल विकास और सुरक्षा दीवारों के निर्माण में लागत काफी बढ़ गई थी।
आज संस्थान को दोहरी चुनौती का सामना करना पड़ रहा है – दुर्गम पहुंच और अपर्याप्त छात्र संख्या। कला विभाग में 19 छात्र हैं, वाणिज्य विभाग में दो छात्र हैं और गैर-चिकित्सा विभाग में तीन छात्र हैं। वर्तमान में छह शिक्षक तैनात हैं। जिस कॉलेज को कभी बंद होने की आशंका का सामना करना पड़ा था, उसे स्थानीय विधायक के प्रयासों से एक संभावित जीवनदान मिला है, जिन्होंने अगले शैक्षणिक सत्र से ललित कला शाखा की शुरुआत के लिए जोर दिया है।
प्रधानाध्यापक डॉ. प्रभात शर्मा ने कहा कि चित्रकला, गायन और वाद्य संगीत तथा कथक के पाठ्यक्रम शुरू किए जा सकते हैं, लेकिन इसके लिए उपकरण खरीदने हेतु धन की आवश्यकता होगी। विडंबना यह है कि लगभग 50 लाख रुपये की लागत से निर्मित कॉलेज कैंटीन भी पर्याप्त छात्र संख्या के अभाव में बंद रहती है।
इस संस्थान का स्थान विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। हरिपुर-गुलेर का ऐतिहासिक संबंध विश्व प्रसिद्ध कांगड़ा लघु चित्रकला शैली के विकास से है। स्थानीय निवासियों का मानना है कि यह सांस्कृतिक विरासत महाविद्यालय को एक अनूठी पहचान प्रदान कर सकती है। हरिपुर व्यापार मंडल के अध्यक्ष अतुल महाजन ने कहा कि प्रस्तावित ललित कला शाखा संस्थान के अस्तित्व के लिए सबसे अच्छा मौका साबित हो सकती है। उन्होंने कहा, “कांगड़ा लघु चित्रकला की जन्मभूमि में स्थित एक कॉलेज के लिए ललित कला इसकी विशिष्टता बन सकती है। संस्थान को बहुत देर होने से पहले मार्गदर्शन की आवश्यकता है।”
