पालमपुर और उसके आसपास के इलाकों के कई निजी स्कूलों में स्कूली बच्चों की सुरक्षा को नजरअंदाज किया जा रहा है, जहां निर्धारित सुरक्षा और परिवहन मानदंडों का घोर उल्लंघन जारी है और अधिकारियों द्वारा इसकी निगरानी न के बराबर या न के बराबर की जा रही है। शहर और उसके आसपास के कई निजी स्कूलों के जमीनी स्तर के सर्वेक्षण से पता चला है कि कई स्कूल भवनों में केवल एक ही सीढ़ी है, जिससे आग, भूकंप या किसी अन्य आपात स्थिति में छात्रों को सुरक्षित निकालने के बारे में गंभीर चिंताएं पैदा होती हैं।
वैकल्पिक निकास मार्ग का अभाव विनाशकारी साबित हो सकता है, खासकर उन विद्यालयों में जहां सैकड़ों बच्चे पढ़ते हैं। आपात स्थिति में, एक सीढ़ी पर भीड़ बहुत बढ़ सकती है, जिससे छात्रों और कर्मचारियों के पास सुरक्षित वैकल्पिक मार्ग का अभाव हो जाएगा। अधिकांश विद्यालय बच्चों की सुरक्षा संबंधी सर्वोच्च न्यायालय द्वारा जारी दिशानिर्देशों का खुलेआम उल्लंघन कर रहे हैं।
स्कूली बच्चों के परिवहन के संबंध में सरकार के बार-बार दिए गए निर्देशों के बावजूद, कई स्कूल कथित तौर पर ऐसे वाहनों का उपयोग कर रहे हैं जो निर्धारित रंग और सुरक्षा मानकों के अनुरूप नहीं हैं। स्कूल परिवहन के लिए निर्धारित पीले रंग का होना अनिवार्य है, लेकिन निजी स्कूलों में छात्रों को लाने-ले जाने के लिए अक्सर सफेद रंग की टैक्सियाँ और मिनीबसें देखी जा सकती हैं।
यह मुद्दा नया नहीं है। ट्रिब्यून ने पहले भी स्कूल परिवहन और सुरक्षा मानदंडों के उल्लंघन को उजागर किया है, लेकिन ऐसे वाहनों का निरंतर उपयोग यह दर्शाता है कि पिछली रिपोर्टों के बावजूद कोई ठोस कार्रवाई नहीं हुई है। एक अन्य प्रमुख चिंता स्कूल बसों की जीपीएस आधारित निगरानी का कार्यान्वयन है। हालांकि स्कूल परिवहन की सुरक्षा और निगरानी को बढ़ाने के लिए जीपीएस ट्रैकिंग अनिवार्य कर दी गई है, लेकिन इस क्षेत्र में स्कूली बच्चों को ले जाने वाले लगभग किसी भी वाहन में कार्यात्मक जीपीएस सिस्टम नहीं दिखाई देता है।
अभिभावक यह सवाल उठा रहे हैं कि निजी स्कूलों द्वारा अनिवार्य सुरक्षा प्रावधानों का पालन सुनिश्चित करने की जिम्मेदारी किसकी है। संबंधित विभागों द्वारा नियमित निरीक्षण न होने के कारण स्कूलों और परिवहन संचालकों को नियमों का उल्लंघन करने की खुली छूट मिली हुई है। प्रतिदिन हजारों बच्चे स्कूल बसों में यात्रा करते हैं और स्कूल परिसर में कई घंटे बिताते हैं, ऐसे में सुरक्षा व्यवस्था में जरा सी भी चूक गंभीर परिणाम दे सकती है। आग से बचाव के निकास द्वार, वैकल्पिक निकासी मार्ग, आपातकालीन तैयारी, विधिवत अधिकृत स्कूल बसें, जीपीएस ट्रैकिंग और अन्य अनिवार्य सुरक्षा उपायों को मात्र औपचारिकता नहीं माना जा सकता।
पालमपुर के एसडीएम ओपी यादव ने कहा कि पालमपुर के निजी स्कूलों द्वारा सुरक्षा नियमों के घोर उल्लंघन की जानकारी उन्हें भी मिली है और प्रशासन आवश्यक कदम उठाएगा। उन्होंने कहा, “स्कूल के बच्चों की सुरक्षा से कोई समझौता नहीं किया जाएगा।” उन्होंने कहा कि वे स्कूली बच्चों के परिवहन के लिए निजी टैक्सियों और सफेद रंग की निजी मिनी बसों के इस्तेमाल की अनुमति नहीं देंगे। उन्होंने आगे कहा कि इस संबंध में पुलिस को आवश्यक निर्देश जारी किए जा रहे हैं।
