पांच दशकों से अधिक समय तक, कांगड़ा में पोंग बांध के कारण विस्थापित हुए सैकड़ों परिवार उस भूमि पर रहते रहे जिसे वे अपना घर तो कहते थे, लेकिन कानूनी रूप से कभी उस पर अपना अधिकार नहीं जता सके। कई पीढ़ियाँ स्वामित्व अधिकारों के बिना पली-बढ़ीं, जिससे स्थायी निवास प्रमाण पत्र प्राप्त करना, सरकारी कल्याण योजनाओं का लाभ उठाना और बैंक ऋण प्राप्त करना जैसी बुनियादी ज़रूरतें भी उनके लिए एक कठिन संघर्ष बन गईं।
हिमाचल प्रदेश सरकार द्वारा झाकलेड, खैरियां, छप्पर, भटोली, फाकोरियां और भंगोली सहित गांवों में पोंग बांध से विस्थापित हुए 131 परिवारों को भूमि स्वामित्व अधिकार प्रदान करने के साथ ही अनिश्चितता का वह लंबा अध्याय समाप्त होने लगा है।
यह कदम 1960 और 1970 के दशक में ब्यास नदी पर पोंग बांध के निर्माण के दौरान विस्थापित हुए परिवारों के पुनर्वास में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है। इस परियोजना ने देश के लिए सिंचाई और बिजली उत्पादन में योगदान दिया, लेकिन कांगड़ा के हजारों परिवार अपने पैतृक घरों और उपजाऊ कृषि भूमि से विस्थापित हो गए। इनमें से कई अंततः हरिपुर में बस गए, जहां एक बस्ती बाद में इंदिरा कॉलोनी के नाम से जानी गई। हालांकि उन्होंने अपना जीवन फिर से बसा लिया, लेकिन दशकों तक जमीन का कानूनी स्वामित्व उनकी पहुंच से बाहर रहा।
झाकलेड की पूजा रानी और निशा देवी जैसी निवासियों के लिए, भूमि के मालिकाना हक का मतलब सिर्फ एक कानूनी दस्तावेज से कहीं अधिक है।
वे याद करते हैं कि लगभग तीन दशकों तक, विस्थापित परिवारों ने अपने अधिकारों को स्थापित करने के लिए सरकारी कार्यालयों और अदालतों के चक्कर लगाते हुए कई साल बिताए। एक समय ऐसा भी आया जब अपने दावों से संबंधित दस्तावेज़ प्राप्त करना भी एक कठिन और थका देने वाली प्रक्रिया बन गई थी। स्वामित्व अधिकारों के अभाव के कारण स्थायी निवास प्रमाण पत्र और अन्य राजस्व दस्तावेज़ प्राप्त करना लगातार एक चुनौती बना रहा।
स्थानीय निवासी जगदीश चंद और नवल किशोर का कहना है कि उनकी कई पीढ़ियाँ स्थायी निवासी होने के बावजूद कानूनी मालिक न होने की अनिश्चितता में जीती रहीं। उनका मानना है कि हालिया फैसले ने उनके बच्चों के भविष्य को सुरक्षित कर दिया है और विस्थापन के बाद से खोई हुई गरिमा को भी बहाल कर दिया है।
नवल किशोर इस घटनाक्रम को इस बात का प्रमाण बताते हैं कि जब प्रशासनिक प्रक्रियाओं को राजनीतिक इच्छाशक्ति का समर्थन प्राप्त होता है, तो लंबे समय से लंबित मुद्दों का समाधान हो सकता है। उनका कहना है कि कई विस्थापित परिवारों के लिए, स्वामित्व प्रमाण पत्र आधे सदी से अधिक समय तक चले संघर्ष की मान्यता का प्रतीक है।
पुनर्वास कार्य चरणबद्ध तरीके से किया गया है। पहले चरण में 89 परिवारों को भूमि आवंटन दिया गया और दूसरे चरण में हाल ही में 42 परिवारों को भूमि आवंटन दिया गया है।
कांगड़ा के उपायुक्त हेमराज बैरवा ने कहा कि पात्र परिवारों को कानूनी जटिलताओं के बिना भूमि प्राप्त हो सके, यह सुनिश्चित करने के लिए वन अधिकार अधिनियम के प्रावधानों के तहत लंबे समय से लंबित स्वामित्व दावों का निपटारा किया जा रहा है।
इसके अलावा, राज्य सरकार ने भूमि अधिकार प्राप्त करने वाले प्रत्येक पात्र परिवार को स्थायी मकान बनाने में मदद करने के लिए 3 लाख रुपये की वित्तीय सहायता की भी घोषणा की है।
बैरवा ने कहा कि भूमि स्वामित्व के अभाव के कारण कई परिवार वर्षों से बुनियादी सेवाओं और कल्याणकारी लाभों से वंचित रहे थे। अब कानूनी स्वामित्व प्राप्त होने से वे हिमाचल प्रदेश का अधिवास प्रमाण पत्र और अन्य आवश्यक राजस्व दस्तावेज आसानी से प्राप्त कर सकेंगे। स्वामित्व मिलने से वे संस्थागत बैंक ऋण, कृषि सब्सिडी और कई सरकारी कल्याणकारी योजनाओं के लिए भी पात्र हो जाएंगे, जो पहले उनकी पहुंच से बाहर थीं।
