पुलिस ने 21 और 22 अगस्त की मध्य रात्रि को सिंहपुरा गांव में “शरीर में प्रवेश कर चुके भूत को भगाने” के बहाने 10 लोगों द्वारा एक मध्यम आयु वर्ग के व्यक्ति सैमुअल मसीह की हत्या में शामिल दो मुख्य आरोपियों को गिरफ्तार कर लिया है।
एसएसपी हरीश दयामा ने कहा कि पुलिस ने जैकब मसीह और बलजीत सिंह सोनू को गिरफ्तार कर लिया है तथा अन्य आठ की गिरफ्तारी के लिए तलाश जारी है।
हत्या और उसके बाद की घटनाओं के क्रम को बहुत महत्व दिया जा रहा है। घटना के बाद, सुर्खियों में पादरी, पुजारी और प्रेरितों द्वारा बीमारों को ठीक करने के लिए अपनाए गए “अनैतिक, भ्रष्ट और अनैतिक तरीकों” पर ध्यान केंद्रित किया गया है। इसमें कैंसर, एड्स, लीवर कैंसर, दिल के दौरे, गर्भपात और अन्य बीमारियों का इलाज शामिल है।
पुलिस का दावा है कि सैमुअल मसीह का मामला कोई एक मामला नहीं है। वे मानते हैं कि ऐसे कई मामले होते हैं लेकिन उन्हें कभी रिपोर्ट नहीं किया जाता “जब तक कि इलाज के दौरान मरीज़ को ठीक करने के बजाय उसकी मौत न हो जाए।”
आज पंजाब की तर्कशील सोसायटी जैसी तर्कवादी संस्थाएं भी इस मामले में कूद पड़ी हैं। उन्होंने ईसाई समुदाय के लोगों के खिलाफ़ कार्रवाई की मांग की है, जो “काला जादू, जादू-टोना और टोना-टोटका” करते हैं। सोसायटी ने पंजाब सरकार से ऐसी “गैरकानूनी” प्रथाओं के खिलाफ़ कानून बनाने का भी आग्रह किया है।
गुरदासपुर जिले में अलग-अलग जगहों पर हर रविवार को पादरी ‘प्रार्थना सभा’ आयोजित करते हैं, जहाँ ईसाइयों की अच्छी खासी तादाद है, हालाँकि धारीवाल टाउनशिप इसका केंद्र बना हुआ है। इन सभाओं की आड़ में पादरी, अधिकारियों की तरह कपड़े पहने, मंच पर खड़े होते हैं – उनके पीछे लाइव स्क्रीन लगी होती हैं – और लोगों को अपनी सभी बीमारियों के लिए तुरंत इलाज पाने के लिए आमंत्रित करते हैं। गुरदासपुर में ईसाई समुदाय की अच्छी खासी आबादी है।
सोहल, महादेव कलां, सोहल-रानिया, लेहल और बिद्दीपुर सबसे प्रसिद्ध स्थान हैं जहाँ सभाएँ होती हैं। पहले, गुरदासपुर शहर में नए बस स्टैंड के पास आईटी स्कीम नंबर 7 के पास सभाएँ होती थीं। कुछ सभाएँ इस जिले में फैले कई चर्चों में आयोजित की जाती हैं जबकि अन्य टेंट के नीचे आयोजित की जाती हैं। और, आश्चर्यजनक रूप से, कुछ सभाएँ घरों की छतों पर भी आयोजित की जाती हैं।
एक वरिष्ठ पुलिस अधिकारी ने बताया, “रविवार को ईसाइयों के लिए छुट्टी होती है और उन्हें बैठकों में भाग लेने के लिए कहा जाता है, जहाँ इलाज के अलावा, अन्य चीजें जो आसानी से उपलब्ध कराई जाती हैं, उनमें नौकरी, अमेरिका और यूरोपीय देशों के लिए वीजा, मृतकों को वापस कैसे लाया जाए, राजनीतिक पोस्टिंग और घरेलू कलह का समाधान शामिल हैं। येशु मसीह (यीशु मसीह) के नाम पर काला जादू, टोना-टोटका और बुरी आत्माओं को भगाने से संबंधित गतिविधियाँ की जाती हैं। भक्ति गीत भी बजाए जाते हैं।”
अधिकारी ने कहा, “ऐसा इसलिए है क्योंकि इन क्षेत्रों में अंधविश्वास सर्वव्यापी है, जो अत्यंत कम साक्षरता दर का प्रत्यक्ष परिणाम है।”
ईसाइयों के समूह, जिनमें से अधिकांश मज़हबी सिखों और वाल्मीकि हिंदुओं से धर्मांतरित हुए हैं, रात में ग्रामीण इलाकों में घूमते हैं और ऐसे किसी भी व्यक्ति की तलाश करते हैं जिसे इलाज की आवश्यकता हो।
सैमुअल मसीह की हत्या के जांचकर्ताओं में से एक, डीएसपी (धारीवाल) कुलवंत सिंह ने कहा कि जब चेक-पोस्टों पर रोका जाता है, तो ये समूह दावा करते हैं कि “वे लोगों को बैठकों में भाग लेने के लिए प्रोत्साहित कर रहे हैं।”
पुलिस इन सभाओं के खिलाफ कार्रवाई नहीं करती क्योंकि उन्हें शायद ही कभी शिकायतें मिलती हैं। धार्मिक प्रतिक्रिया के डर से पुलिसकर्मी ऐसी सभाओं को रोकने की हिम्मत नहीं जुटा पाते।
पुलिस का कहना है कि पादरियों ने गांवों में अपने एजेंट तैनात कर रखे हैं, जिनका काम ईसाई धर्म का संदेश फैलाना है। एक अधिकारी ने बताया, “इसके साथ ही अंधविश्वास और काले जादू का जहर भी फैलाया जा रहा है।”
इन इलाकों में आम सहमति यह है कि अगर इन गतिविधियों को तुरंत रोका नहीं गया तो भविष्य में सैमुअल मसीह की और भी जानें जाएंगी। वरिष्ठ अधिकारियों का कहना है कि यह एक बहुत बड़ा काम है क्योंकि ईसाई राजनेताओं के वोट बैंक हैं जो जब भी किसी समस्या का सामना करते हैं तो समुदाय की रक्षा के लिए हरसंभव प्रयास करते हैं।
