वरिष्ठ राजनीतिज्ञ और हिमाचल प्रदेश के पूर्व कैबिनेट मंत्री मेजर विजय सिंह मनकोटिया का मंगलवार सुबह कांगड़ा के टियारा स्थित उनके पैतृक घर में दिल का दौरा पड़ने से निधन हो गया। वे 87 वर्ष के थे। शाहपुर से पांच बार विधायक रहे मनकोटिया कांगड़ा के उन प्रमुख राजनीतिक हस्तियों में से थे जो कई दशकों तक सार्वजनिक जीवन में सक्रिय रहे।
भारतीय सेना के पूर्व सैनिक, मनकोटिया ने सैन्य सेवा से सेवानिवृत्त होने के बाद राजनीति में प्रवेश किया और राज्य सरकार में महत्वपूर्ण पदों पर रहे। उन्होंने वीरभद्र सिंह के नेतृत्व वाली दो कांग्रेस सरकारों में कैबिनेट मंत्री के रूप में कार्य किया और हिमाचल प्रदेश पर्यटन विकास निगम के उपाध्यक्ष भी रहे।
राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण कांगड़ा के एक जोशीले राजपूत नेता, उनकी चुनावी यात्रा 1982 में शुरू हुई, जब उन्होंने शाहपुर सीट से निर्दलीय उम्मीदवार के रूप में जीत हासिल की। इसके बाद उन्होंने 1985 में कांग्रेस के टिकट पर जीत दर्ज की।
उन्होंने लगभग 1989-1990 में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस छोड़ दी और जनता दल में शामिल हो गए, और शाहपुर निर्वाचन क्षेत्र से पुनः निर्वाचित हुए। उन्होंने 1993 और 2003 में कांग्रेस उम्मीदवार के रूप में विधानसभा चुनाव फिर से जीते। लगातार चार जीत के बाद, मनकोटिया 1998 का चुनाव हार गए। हालांकि, वे 2003 में पुनः निर्वाचित हुए।
उन्होंने 2006 में कांग्रेस छोड़ दी और 2007 में धर्मशाला से बहुजन समाज पार्टी (बीएसपी) के टिकट पर चुनाव लड़ा, लेकिन हार गए। उन्होंने 2012 में शाहपुर से कांग्रेस उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ा, लेकिन असफल रहे। उन्होंने 2017 में निर्दलीय उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ा, लेकिन हार गए।
अपनी स्पष्टवादी राजनीतिक शैली और मजबूत विचारों के लिए जाने जाने वाले मनकोटिया 2022 के विधानसभा चुनाव से पहले भाजपा में शामिल हुए थे, लेकिन उन्होंने चुनाव नहीं लड़ा था। मनकोटिया का लंबा राजनीतिक करियर चार दशकों से अधिक समय तक फैला रहा और इसमें विभिन्न राजनीतिक दलों के साथ जुड़ाव के दौर शामिल थे, जो हिमाचल प्रदेश के सार्वजनिक जीवन में उनकी स्थायी उपस्थिति को दर्शाता है।
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