हिमाचल प्रदेश की पहाड़ियों में पीढ़ियों से मनोरंजन करने वाला एक पारंपरिक खेल बुधवार को अंतर्राष्ट्रीय मिंजर मेले में आकर्षण का केंद्र बन गया, क्योंकि जिला स्तरीय कौड़ी चैंपियनशिप 128 टीमों और 700 से अधिक खिलाड़ियों की भागीदारी के साथ शुरू हुई, जिससे यह चंबा में आयोजित अब तक का सबसे बड़ा टूर्नामेंट बन गया।
प्रतियोगिता का उद्घाटन करते हुए हिमाचल प्रदेश के शिक्षा मंत्री रोहित ठाकुर ने कौड़ी को महज एक खेल से कहीं अधिक बताया और इसे राज्य की समृद्ध सांस्कृतिक विरासत और पीढ़ियों से चली आ रही लोक परंपराओं का जीवंत प्रतीक बताया।
उन्होंने कहा, “कौड़ी महज एक खेल नहीं बल्कि हिमाचल प्रदेश की सांस्कृतिक पहचान का जीवंत प्रतिबिंब है। ऐसे पारंपरिक खेलों को संरक्षित करना और उन्हें आने वाली पीढ़ियों तक पहुंचाना हमारी सामूहिक जिम्मेदारी है।”
ठाकुर ने कहा कि हिमाचल प्रदेश की विशिष्ट पहचान हमेशा से ही इसकी लोक संस्कृति, रीति-रिवाजों और पारंपरिक परंपराओं में निहित रही है। उन्होंने बताया कि शिमला सहित राज्य के कई हिस्सों में कौड़ी जैसे खेल विभिन्न रूपों में खेले जाते रहे हैं और उन्होंने आश्वासन दिया कि सरकार स्वदेशी खेलों के संरक्षण और संवर्धन के प्रयासों का समर्थन करती रहेगी।
उन्होंने कहा कि अंतर्राष्ट्रीय मिंजर मेला, जो हिमाचल प्रदेश के सबसे प्रसिद्ध सांस्कृतिक उत्सवों में से एक है, धीरे-धीरे लुप्त हो रहे पारंपरिक खेलों को पुनर्जीवित करने के लिए एक आदर्श मंच प्रदान करता है। उन्होंने इस खेल को लोकप्रिय बनाने के प्रयासों के लिए कौड़ी गेम एसोसिएशन की सराहना की और टूर्नामेंट के सफल आयोजन के लिए अपने विवेकाधीन कोष से 52,000 रुपये का अनुदान देने की घोषणा की।
विधायक नीरज नायर ने कहा कि पारंपरिक खेल युवाओं को नशाखोरी जैसी सामाजिक बुराइयों से दूर रखने और अनुशासन, टीम वर्क और स्वस्थ प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। उन्होंने एसोसिएशन के लिए 11,000 रुपये की वित्तीय सहायता की भी घोषणा की।
काउदी चंबा के सबसे लोकप्रिय पारंपरिक बाहरी खेलों में से एक है, खासकर ग्रामीण क्षेत्रों में, जहां यह अभी भी उत्साही भागीदारी को आकर्षित करता है।
कौड़ी एक पारंपरिक लोक खेल है जिसे कौड़ी के खोलों का उपयोग करके खेला जाता है। यह खेल चार-चार खिलाड़ियों की दो टीमों के बीच एक निर्धारित खेल क्षेत्र में खेला जाता है जिसे स्थानीय रूप से ‘दान’ कहा जाता है। इस खेल में उम्र की कोई सीमा नहीं है, बच्चे से लेकर वयस्क तक सभी इसमें भाग ले सकते हैं।
रणनीति, टीम वर्क, धैर्य और त्वरित निर्णय लेने की क्षमता के मिश्रण के लिए प्रसिद्ध कौड़ी खेल दर्शकों और खिलाड़ियों दोनों के लिए उतना ही रोमांचक है। हर चाल मुकाबले का रुख बदल सकती है, जिससे कड़ी प्रतिस्पर्धा और सामुदायिक उत्सव का माहौल बनता है।
अधिकारियों ने कहा कि इस वर्ष की चैंपियनशिप अंतर्राष्ट्रीय मिंजर मेले के दौरान आयोजित होने वाला अब तक का सबसे बड़ा कौड़ी टूर्नामेंट है, जो चंबा के सबसे पुराने और सबसे प्रिय लोक खेलों में से एक को संरक्षित करने में बढ़ती रुचि को दर्शाता है।
